鎮武司總衙一紙調令，他們各自返回幽州、蜀州任職。

張鐮也被放了出來。

他名義上依舊是戴罪之身，受鎮武司暗中監管，但至少重獲了自由。

我知道，這是秦權維持表面平衡的手段，既未徹底推翻之前的抓捕，也算給了我一個交代。

張鐮出獄后便深居簡出，濟世堂依舊開著，只是比以往更加低調，仿佛一切都未發生。

唯有沈默，卻出人意料地留了下來。

他沒有給我任何解釋，我也沒有“問”。

我們之間，仿佛隔著一條無形的鴻溝，那是公堂之上他那份“證詞”留下的烙印。

王碌和陳巖離開前，甚至沒有與他告別。

半個月后，傷勢稍有好轉的張玄甲，回到了鎮武司。

他似乎沉寂了許多，不再如以往那般四處鉆營。

但所有人都知道，斷目之仇，絕不可能就此勾銷。

這日，我在通往百工坊的廊道里，與他們不期而遇。

張玄甲戴上了一只黑色的眼罩，遮住了那眼窩。

這讓他原本謙卑的臉上，平添了幾分陰鷙。

他依舊是那副恭敬姿態，遠遠見到我，便立刻停下腳步，側身讓到廊道一邊，微微躬身。

而沈默，就默默地跟在他的身后，低眉順目。

我沒有說話，徑直從他們身邊走了過去，仿佛當他們不曾存在。

……

朝堂之上，關于限制皇室宗親的爭議，最終在皇帝曖昧的默許和李文博持續不斷的“狂”之下，以一種極具象征意義的方式告一段落。

一道圣旨頒下：為彰顯宗室與國同休、率先垂范之責，所有皇室宗親，須于天道大陣全面升級前，盡數植入新版稅蟲，接受大陣監管。

此旨意一出，巧妙地將政治矛盾，轉化為了一個技術問題。

既堵住了清流要求實質性削藩之口，又未動搖宗室根本，堪稱一次精妙的權力平衡。

然而，這研發新稅蟲的重任，毫無懸念地落在了百工坊。

更確切地說，是壓在了我的肩上。

這無疑是一個燙手山芋。

做好了是分內之事，做不好或稍有差池，便是“心懷叵測，意圖謀害宗親”的滅頂之災。

壓力如山，但我別無選擇。

我將全部精力投入其中。

在孫墨、徐瑩等人的協助下，特制稅蟲在技術上漸漸有了眉目。

我們成功穩定了百鈞級真氣，開始向更為磅礴的千鈞級別發起挑戰。

可每當取得一絲進展，夜深人靜時，我心中總有塊巨石無法移開。

那些殘缺的卷宗、北疆十萬冤魂、那些被刻意涂抹撕去的證據……

如同夢魘，在我腦海中反復浮現。

技術上的突破，無法填補真相缺失帶來的巨大空洞。

……

轉眼到了九月初九，正值李文博的壽辰。

這位天下文宗、國子監祭酒，桃李滿天下，壽宴之邀，堪稱京城文壇盛事。

我也在受邀之列。

我本欲推辭，想著滿座皆是文人學子，高談闊論。

我一個鎮武司的武官，身處其間未免格格不入。

然而，李文博卻堅持，派人傳話道：“小白務必前來！老夫這壽宴，若盡是些掉書袋的酸腐，聽著也膩味。你來，正好讓那些只知圣賢書的家伙們看看，何為經世致用之才！”

話已至此，我無法再拒。

這一日，我仔細準備好禮物：一卷關于農政水利的前人手札孤本。

帶上禮物，我便向著那座御筆欽此“文宗天下”的李府走去。_l