他沉默了片刻，終是緩緩頷首。

“此事若成，我會親自向掌司大人呈遞奏報，保舉接任涼州鎮武司主簿一職。屆時，名正順，朝中那些慣于指手畫腳之人，也再無話可說。”

我心下明了，嚴霆此舉，既是酬功，也是為了拉攏于我。

不愧是秦權的學生。

雖身處邊陲，但對京城朝堂格局的政治敏銳度，遠非劉主簿那等蠅營狗茍之輩可比。

“多謝大人栽培！”

我當即拱手，“眼下確實需要司里支援。我需要調用兩方權限最高的巡氣陣盤。”

嚴霆聞，略感意外，挑眉道：“涼州地處邊陲，天道大陣覆蓋本就薄弱，尤其是周邊鬼泣城那等法外之地，陣盤效用更是大打折扣。你要它們何用？”

我自然不會透露鬼泣城上古陣法的事，只是道：

“下官自有計較，或可憑此尋到一些‘人’找不到的線索。”

嚴霆看了我片刻，不再追問，“好！既然你有用，我便批了！”

……

我剛走出嚴霆的值房不遠，一個略顯低沉的聲音便從側后方響起。

“江稅吏，留步。”

我回頭，只見劉主簿正從廊柱的陰影中緩步走出。

“劉主簿，”我停下腳步，“您找我？”

“呵呵，談不上找，正好碰上，閑聊兩句。”

他走到我近前，目光嚴霆值房的方向，“江稅吏深得監正大人賞識，真是后生可畏啊。不知監正大人今日召見，是有什么緊要公務交代？”

我笑了笑，語氣輕松：“監正大人關心黑石鎮的稅收進展，循例問了幾句。勞劉主簿掛心了。”

“黑石鎮……”劉主簿點了點頭，“聽說斷刀營接手后，礦上恢復得不錯？這稅收，想必也順暢了不少吧？江稅吏手段高明，這么快就能讓那群悍匪乖乖納稅，真是讓我等汗顏啊。”

他這話看似夸獎，實則暗藏機鋒。

既點明我與“悍匪”斷刀營關系匪淺，又質疑我稅收的合法性。

“劉主簿謬贊了，”我滴水不漏地回應，“斷刀營如今是登記在冊的合法礦隊，依法納稅是分內之事。至于手段，無非是按《鎮武司稅律》辦事，談不上什么高明。”

劉主簿臉上的笑容淡了幾分，他湊近一步。

“是極，是極！依法辦事最好。不過我聽說，江稅吏在查礦洞事故時，似乎在找什么賬簿？”

他緊緊盯著我的眼睛，不放過任何一絲細微的變化。

我心中冷笑，臉上卻沉吟片刻，用不太確定的語氣道：“不瞞劉主簿，確實有些眉目了。”

“哦？有何眉目？”

我搖了搖頭，露出遺憾的神色：“只是隱約查到，那賬簿可能被陳四藏起來了，具體在哪兒，還未可知。可惜陳四死得不明不白，這條線……唉，怕是難了。”

“確實可惜。”

他叮囑道，“江稅吏若有發現，還需及時通報司里，切莫擅自行動，以免打草驚蛇。”

“下官明白。”我恭順地點頭，“若無他事，下官先告退了。”

劉主簿心不在焉地擺了擺手。

我轉身離開。

背后那道目光一直死死地盯著我，直到我消失在回廊拐彎處。

我知道，我最后那句“有點眉目”，讓他心中起疑心了。

他不會再等了。

我幾乎能預見，恐慌將驅使他像一只無頭蒼蠅，開始大規模地轉移財產，甚至準備潛逃路線。

而他動得越快，露出的破綻就越多，摔得也就越慘。

而這，正是我為他鋪好的，通往絕路的第一步。

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