叮囑張猛務必保密后，我將陳四秘密安置到了杜清遠的小院。

有李供奉看著他，只要陳四不出院子，安全無虞。

是夜，小院靜室。

我與陳四爺對坐。

經過半日休整，他驚魂稍定，但眼底的恐懼未散。

“陳四爺，你在涼州經營多年，樹大根深，就沒有給自己留一點保命的手段？”

陳四爺聞，身體微微一顫，眼中閃過一絲掙扎。

他沉默了片刻，仿佛下定了某種決心，顫抖著再次取出鼻煙壺。

他雙手握住壺身與壺蓋，用力一擰一掰！

“咔噠！”

一聲輕響，壺身與鑲嵌的紅寶石底座竟被分離，露出中空的內腹。

他從里面取出一枚比小指還細的青銅鑰匙。

“小老兒在暗香閣茶室的紫檀茶臺之下，有一處暗格。里面有我這些年來，與葉家、與一些官面上人物往來的賬簿副本。這把，就是鑰匙。”

“江稅吏……”

他神色凝重，將鑰匙緊緊按在桌上，“這是我的身家性命……現在，交給您了。”

我接過鑰匙，點了點頭，“很好。我會給你報仇的機會！”

當晚，一道黑影悄無聲息地潛入暗香閣。

憑借鑰匙，我輕而易舉地取走了茶臺暗格中那疊厚厚的賬簿。

……

次日一早，我準時來到鎮武司點卯。

剛在值守房坐下不久，典吏王貴便腆著笑臉湊了過來。

“江兄弟……”他搓著手，臉上是毫不掩飾的探究之意。

想起他之前前倨后恭的嘴臉，我心中冷笑，“王典吏，有事？”

“聽說沒有？”

他壓低聲音，故作神秘，“昨天，暗香閣的陳四爺，被人滅口了！尸骨無存啊！”

我“啊”了一聲，“有這事？我怎么不知道。”

王貴臉上的笑容一僵，“江兄弟，這就沒意思了。哥哥我可聽說了，你跟張猛昨天去過暗香閣的。”

“許是路過吧。”

我越是這般輕描淡寫，他越是覺得我心虛。

“江兄弟，這事兒出在我一科治下，劉主簿對此很不滿意。”

“你就當幫哥哥一個忙，透點風，我也好跟上頭交代不是？”

我看了他一眼，仿佛被他纏得沒辦法，無奈道：“王典吏既然問起，昨日，我確實去找過陳四爺，不過去晚了一步，人沒在。”

這個答案顯然不能讓他信服。

他往前又湊了湊，幾乎貼到我耳邊，“江兄弟，給哥哥透個實底。不然劉主簿怪罪下來，你我臉上都不好看。”

我沉吟片刻，終于“妥協”，低聲道：“實不相瞞，我得到線報，陳四爺可能與我黑石山之前的礦洞事故有關聯，本想找他問問話。結果……”

我嘆了口氣，“還是去晚了一步，讓人滅了口。”

王貴眼中閃過一絲了然，點點頭，假意唏噓：“原來是這樣啊。那真是太可惜了。”

“雖然人死了，”我話鋒一轉，“但是，我聽說這陳四手里，好像有一本私密的賬簿，記錄了不少見不得光的東西。若是能找到那本賬簿，或許……就能順藤摸瓜，找到礦洞事故的真兇，以及，滅他口的幕后之人！”

“賬簿？”王貴渾身一震，滿是緊張地望著我。

“我也只是聽說，不知真假。王典吏若是有興趣，不妨也留意一下。”

“一定，一定！多謝江兄弟提醒！”