一個靠在椅背上，臉上帶著幾分戲謔神色的年輕稅吏道：

“喲，江稅吏？就是前幾日傳說跟嚴監正關系匪淺的那位？我們還以為您真是監正大人的親戚，要高升了呢，怎么……反倒到我們這窮窩里來了？”

這話引得幾個人低聲竊笑起來，氣氛有些微妙。

我拱了拱手，“以后請各位兄弟多關照！”

我注意到張猛介紹完，自己卻忍不住嘆了口氣，眉宇間郁結難舒。

“張典吏似乎不太高興？”我低聲問道。

那年輕稅吏道：“能高興嗎？咱們二科命苦，管著五六個鳥不拉屎的窮鄉僻壤，全靠城西黑市那點油水給兄弟們貼補家用！現在倒好，劉主簿一句話，把咱們最后一塊肥肉也剜了去！他娘的，眼看就年關了，這是要讓兄弟們喝西北風過年啊！”

張猛臉色一沉，厲聲訓斥：“趙鐵柱！閉上你的臭嘴！上官的安排，也是你能妄加議論的？”

他說話時，眼神警告性地瞥了一眼不遠處劉主簿值房的方向。

趙鐵柱悻悻地縮了縮脖子，但還是忍不住低聲罵了幾句臟話。

張猛這才轉向我，擺了擺手：“江稅吏，這事兒你不必自責，劉主簿……哎，他早有此意，不過是借著你這件事由頭發作罷了，遲早的事兒。”

他倒是豁達，沒有過多糾結于失去的肥差，很快將話題拉回正事，神色一正：

“不說這個了。江稅吏，你詳細說說，昨夜那尸傀，究竟是怎么回事？”

我將昨夜遭遇尸傀襲擊、被迫躲入礦洞、最終炸毀礦洞脫身之事，隱去隱身符和偷聽的關鍵細節，做了簡要匯報。

張猛聽完，粗獷的眉頭緊緊鎖在一起，沉吟道：

“無道閣行事雖然乖戾，崇尚混亂，但通常不會如此明目張膽地主動襲擊鎮武司官員……除非觸及了他們核心利益。不過，閣內派系復雜，底下更有不少自行其是的狂熱追隨者，打著無道閣旗號干私活兒的也不少。”

他抬起頭，神色嚴肅地對我囑咐：“此事頗為蹊蹺。江兄弟，你在黑石鎮那邊，近期務必多加小心。明日，我親自帶幾個精干的兄弟過去勘查現場，看看能否找到些蛛絲馬跡。”

他拍了拍胸脯，語氣帶著幾分江湖義氣：“若查實真是無道閣的人不講規矩，蓄意謀害同僚，我張猛就算人微輕，也定會據理力爭，幫你討個公道！”

我看著他認真的樣子，心中暗道：你一個典吏，在涼州這潭深水里，又能討得什么公道？劉主簿尚且對無道閣諱莫如深。

但這份毫不作偽的維護之意，還是讓我心頭微微一暖，拱手道：“多謝張典吏。”

張猛大手一揮，爽朗笑道：“嗐！什么典吏不典吏的，聽著生分！在咱們二科，沒那么多窮講究，都是兄弟！”

旁邊的趙鐵柱也咧開大嘴附和道：“沒錯！江兄弟，咱們二科除了沒錢，別的什么都好！講義氣！”

“沒錢？”

我心中一動，想起了那筆在賬房“趴窩”的一千八百兩稅款。

既然不能支取現銀，何不將它合理“劃撥”到二科，充當公務經費？

我把這個想法跟張猛一說。

張猛眼睛先是一亮，隨即又露出為難的神色：

“好是好！可……賬房那群貔貅，只進不出，怎么取？”

我笑了笑，壓低聲音道：“明日張兄不是要帶兄弟們去黑石山‘勘查無道閣襲擊要案’嗎？無道閣那么危險，為了兄弟們的身家性命，多帶點人手，配備些精良器械和丹藥，這花銷……自然就大了。咱們提前做個預算，申請經費，合情合理。”

周圍豎著耳朵聽的趙鐵柱等人，先是愣了一瞬，隨即臉上紛紛露出狂喜。

張猛瞬間明白過來，“高！實在是高！就這么辦！”

他轉頭就對趙鐵柱喊道：“鐵柱！去，把咱們庫房里那些快生銹的破銅爛鐵都列個單子，再算上兄弟們的雙倍出差津貼、丹藥損耗……對，還有精神損失費！給老子往高了報！”

院子里頓時響起一陣會意的哄笑和叫好聲。

先前因失去黑市油水而低迷的氣氛，瞬間活躍了起來。

我看著這群因一點“意外之財”就興奮起來的同僚，也不禁莞爾。

羊毛出在羊身上，這筆錢，終究得讓無道閣來買單。

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