老倪正哆哆嗦嗦地站在門口張望。

一見我回來，小跑著迎上來，聲音發顫，“江小哥！你可算回來了！下……下午來了一隊煞神，運……拖來好多尸首，就扔進門口那坑里！我沒敢多問，這……到底出了什么事？”

我看著他驚魂未定的樣子，笑了笑，語氣輕松：“沒事了，老倪。”

我頓了頓，望向那片雪地，意有所指地緩聲道：“以后……都會沒事的。”

老倪張了張嘴，似乎還想問什么，最終只是化作兩聲含義不明的嘟囔。

他裹緊了他的破皮襖，縮著脖子鉆回了屋里。

像是避開外面的凜冽的寒氣，也像是躲開門口那新填好的百人坑。

……

當天晚上。

四方勢力派來的人，便踏著夜色，將厚厚一疊銀票，送到了我的桌上。

六千兩，一文不少。

燭光下，銀票上仿佛都透著血腥氣。

斷刀營正式接管了黑沙幫的所有礦脈和地盤。

過程中自然少不了一些零星的抵抗和原有的利益糾纏，但屠百城處理得干凈利落。

他畢竟是當年血刀門令人聞風喪膽的“三殺刃”之一。

縱然如今武功十不存一，但那份刻在骨子里的狠辣，還有老道的經驗，足以讓他在黑石鎮這片泥潭里游刃有余。

……

消息是藏不住的。

就在當天，黑沙幫一夜覆滅、斷刀營異軍突起、新任稅吏江小白以鐵血手腕重整黑石鎮秩序的消息，如同長了翅膀般，迅速傳遍了涼州。

雖然黑沙幫在偌大的涼州只能算偏居一隅的小角色。

但如此迅猛徹底的更迭，依然激起了一圈不大不小的漣漪。

某些人的案頭，想必已經擺上了關于此事的簡要線報。

……

第二天，天色剛蒙蒙亮。

我將那六千兩銀票妥善收好，跟老倪打了個招呼，獨自牽馬，離開了巡查衛。

當我再次踏入涼州鎮武司衙門時，氣氛與初次來時已截然不同。

剛走到門口，幾個路過的稅吏看見我，低下頭竊竊私語。

“聽說了嗎？黑石山那個新來的……”

“就是他？看著文文弱弱的……”

“人不可貌相啊！不到十天，黑沙幫就沒了！”

就連那個初次見面時愛答不理的門房，小跑著迎上來：

“江稅吏您回來了？快請進，外面風大！”

我微微頷首，徑直穿過前院，走向五房值守的院落。

剛走到值房門口，聽見里面傳來劉主簿那熟悉的訓話聲，似乎正在訓斥幾個辦事不力的稅吏。

我邁步而入。

值房內瞬間安靜下來。

所有稅吏的目光，包括正在挨訓的那幾位，都齊刷刷地投向我。

劉主簿背對著門口，聽到動靜，不滿地轉過頭。

當他看清是我時，明顯愣了一下，眉頭立刻皺起，“江稅吏？”

他拉長了語調，“你不留在黑石山鎮巡查征稅，跑回衙門來做什么？”

我沒有回答，只是平靜地走到他面前。

手腕一抖，一疊銀票，“啪”的一聲，不輕不重地拍在了他的桌案上。

劉主簿下意識地問：“這……這是？”

“交差。”我語氣平淡，“劉主簿，這是黑石山鎮，兩個月的稅銀，共計六千兩。請您查驗。”

“六千兩？”