回到鎮武司衙門，我循例鋪開密奏專用的紙張，開始向總衙撰寫述職報告。

前面皆是公事公辦的語句，陳述武林聯盟近況、趙舉“剿匪”進展以及蜀州民生等。

待寫到末尾，我筆鋒微頓。

眼前仿佛浮現出趙無眠那張清冷又帶著一絲倔強的容顏，嘴角上翹，于是提筆添上了幾句私語：

“無眠卿卿如晤：蜀州事務繁雜，唯念京中故人，聊解疲乏。近日偶得一句，頗合我心，說與你聽，‘寒蟬欲鳴，需待金秋’。此八字，乃我二人私語，便莫要讓秦老狗瞧見了。”

我小心吹干墨跡，通過玄鑒樞塵微臺傳給了趙無眠。

第二天，唐家堡便派人來請，明是老太爺相邀。

我在唐老太爺的書房里，與唐老太爺對坐良久。

沒有第三人知道我們談了什么，只知我離開時，老太爺親自將我送至書房門口。

兩天后，聯盟執法隊果然變本加厲。

他們不再僅僅是騷擾，而是直接以“涉嫌資敵”為由，查封了唐門在城西最大的兩間藥鋪和一座負責打造精密零件的工坊，扣留的貨物、原料價值逾萬金。

消息傳來，唐門上下群情激憤，年輕弟子們幾乎要提刀殺上聯盟總壇。

迫于這巨大的“壓力”，也為了家族存續，唐老太爺終于“屈服”了。

在三日后，在我這位鎮武司監正陪同下，唐老太爺乘坐馬車，前往那巍峨的蜀王府。

目的只有一個：請罪和求和。

我們辰時便到了王府門前，遞上名帖。

門房接過名帖，皮笑肉不笑地說了一句“王爺正忙，二位稍候”，便將我們晾在了門房那簡陋的偏廳里。

這一等，便從清晨等到了日頭偏西。

期間，只有小廝送來過兩次粗茶。

眼看著王府門前車馬往來，各路官員、富商絡繹而入，皆得通傳。

唯獨我們二人，仿佛被遺忘了一般。

直至夜幕降臨，華燈初上，才見劉管家慢悠悠踱來。

他神色倨傲道：“唐老先生，江監正，實在對不住，王爺今日政務繁忙，眼下正聽蘇大家唱曲兒呢，怕是不得空了。您看……要不改日？”

讓一位武林名宿、世家家主苦等一天，最后被告知王爺在聽歌姬唱曲無暇接見。

這其中的羞辱意味，已濃得化不開。

跟隨而來的唐不咸當場便要發作，拳頭捏得咯咯作響。

卻被唐老太爺用眼神死死按住。

老太爺平靜對劉管家道：“既然如此，老朽不敢打擾王爺雅興。我們……明日再來。”

劉管家從鼻子里“嗯”了一聲，算是回應。

次日，我們依舊辰時到來。

又在同樣的偏廳，等了足足半日。

茶水依舊粗劣，待遇依舊冷遇。

直到午后，才終于得到了蜀王的召見。

……

我們被引至王府一處名為“賞翠軒”的偏廳。

此處雖也雅致，但遠離主殿，通常是接見不甚重要賓客之所，輕視之意，不自明。

蜀王并未著正服，只穿了一件暗紫色錦緞常袍，斜倚在主位的軟榻上，手里把玩著一對玉膽。

他見我們進來，并未起身，只是抬了抬眼皮，面帶微笑，倒是十分客氣：

“哎呀，唐老太爺，什么風把您給吹來了？您老身子骨可還硬朗？”

唐老太爺微微躬身：“勞王爺掛心，老朽不過是半截身子埋進土里的人，茍延殘喘罷了。”