“如果他今日不來，或者來了之后，是為金牛棧道哭訴、求情、甚至暗中威脅……那都說明，我們查稅這條路，打在了他的七寸上，他疼了，他急了。”

我的思路越來越清晰：“但他偏偏只字不提！反而用武林大會來試探挑釁，這只能說明：我們查金牛棧道，或許查錯了方向，至少，沒有打中他最核心的要害！”

想到這里，我心中豁然開朗，對一旁的徐順道：“去！立刻叫沈默來見我！”

不片刻，沈默快步趕來。

“立刻停止對金牛棧道賬目的明面核查，人手撤回來。”

沈默聞一愣，“大人，我們剛抓住一點線頭，為何……”

“那線頭可能是人家故意塞給我們，引我們去扯的！”

我打斷他，語氣斬釘截鐵，“對方早有防范，我們查到的‘官鹽’線索，不過是拋出來誘我們深入的餌！趙舉今日的反應更是證明，金牛棧道并非其真正的命門！真正的錢袋子，恐怕另有其處！”

腦中飛快閃過那些繳獲的銀票細節，那獨特的私人花押印記！

“還記得從黃泉身上搜出的銀票嗎？花押印記源頭在金牛棧道，這看似合理。但若金牛棧道只是個中轉的殼子呢？”

沈默也是極聰明的人，立刻反應過來：“大人的意思是……那銀票，可能是故意留下的誤導？”

我重重一拍石桌，“沒錯！九幽教真正依賴的，絕不是一個容易被人盯上的車馬行！能悄無聲息處理如此巨額資金，且不留下明顯痕跡的……是錢莊！”

我盯著沈默，一字一句地下令：“立刻秘密調查通源錢莊，用幽州來的兄弟！”

我忽然想到另一件事，“等等，金牛棧道那邊留幾個人！既然他喜歡玩，那就陪他玩玩！”

“是！屬下親自去辦！”沈默神色一凜，領命而去！

涼亭下，再次只剩下我和李長風。

晨風吹過，帶著寒意。

敵人比我們想象的更狡猾，更隱蔽，也更難纏。

而如今，蜀州鎮武司武備廢弛，真正能用的人，少之甚少！

光靠幽州帶來的那些兄弟，顯然不夠。

我緩緩吐出一口氣，“長風兄，蜀州稅吏這邊，最近有勞多費心了。”

李長風抱劍道：“我會操練的他們連他媽都認不出來！”

……

接下來的幾日，衙門校場之上，呼喝操練之聲不絕于耳。

李長風訓練之法極嚴，眾人叫苦不迭。

可眼見幽州來的精銳確實身手不凡，且賞罰分明，也無人敢真正懈怠。

與此同時，我簽發公文，命蜀州下轄十五郡郡使，限期至成都府述職。

名單之中，也包括了渝州鎮武司周青的名字。

……

這日一早，天光微亮，我便起身。

院內寂靜，唯有李長風于樹下靜立的微弱呼吸聲。

我習慣性地看向廊下，平日此時，徐順應已備好熱水，候在一旁。

今日，卻不見蹤影。

正覺詫異，院門被猛地推開，王武一臉急色，快步沖入，“大人！徐順那小子，出事了！”

我眉頭驟然鎖緊：“何事？慢慢說！”

王武喘了口氣，道：“昨夜他休沐，與人吃酒，據說在城西富貴坊賭錢，不僅輸光了月錢，還欠下了五百兩銀子！如今人被扣下了，放話出來，要咱們拿錢去贖！”

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