兩人身影如電，幾個起落便翻出了院墻。

直到確認無人跟上來，才在一處坍塌的柴垛后停下。

我深吸一口氣，穩住了情緒，“剛才……你看到了什么？”

那穿透磚石卻絲毫無損的左手，那沸騰的鮮血，絕非尋常。

李長風擦了擦嘴角鮮血，眼神平靜地搖了搖頭，“唐先生交代過：跟在大人身邊，無論看到什么，發生什么，皆不必問，不必驚。”

二師兄？我心頭一震，他早料到會有今日？

當初我來幽州時，他們并沒有反對，或許他們早就知道我遲早要與陰家交手！

我追問道：“你對稅蟲，了解多少？”

李長風沉默片刻，誠懇道：“屬下在不死宗十幾年，見過無數被稅紋束縛的武者，剖開丹田，也只見過那些盤踞在氣海、吸噬真氣的‘偽蟲’，那是朝廷植入的劣化贗品。”

他抬眼道：“至于真正的稅蟲本體……如大人丹田內那只，今日，是頭一遭得見其形！”

頭一遭……

我緩緩吐出一口濁氣，冰涼的指尖按住丹田位置。

那里，稅蟲重新退回晶格內，兩條小蛇嚴加看管，重新變回了光斑！

“我亦如此。”我聲音干澀，“從前只當它是條寄生丹田、汲取真氣的活蟲。可今日……”

我頓了頓，那撕裂維度、吞噬金紋的可怖景象再次掠過腦海，“我覺得，它更像一團擁有自我意志的、純粹而貪婪的能量！一道……鎖！”

鎮武司，陰家，稅蟲基地，其中必然有一些不為人知的秘密！

陳平告訴我曹滿倉的消息，想必他也知道些什么！

……

次日清晨，我徑直踏入陳平的值房。

他正提筆批閱公文，見我進來，毫不意外，只抬了抬眼皮，“江主簿？看來昨夜收獲不小？”

我走到他書案前，沒有寒暄，從袖中取出一方素帕。

輕輕展開，露出里面幾縷閃著暗金色澤的碎屑。

“陳監正認得此物？”我將帕子推到他面前。

陳平的目光落在金絲碎屑上，臉上笑意瞬間凝固。

他沉默片刻，才緩緩開口，“看來，你不僅見到了曹先生，還見到了不該見的東西。”

我直視著他，“陳大人引我去見曹滿倉，不正是想讓我看到這些‘不該看’的東西嗎？現在，我看到了。那么，大人是否該告訴我，這到底是什么？陰家在做什么？曹滿倉又是誰？還有……五年前那場震動幽州的‘稅蟲暴斃案’，真相究竟是什么？”

陳平的目光在我臉上逡巡良久，似乎在衡量我的決心和份量。

最終，他起身走到門邊，反手插上門栓，又走到窗前，將厚重的簾子徹底拉嚴。

“江主簿，你可知道，支撐這遍布天下的天道大陣，維系那千萬武者丹田中‘稅紋’的根基，是什么？”

“稅蟲。”我吐出兩個字。

“不錯，稅蟲。”陳平點頭，眼中閃過一絲復雜的光芒，“它們記錄真氣流轉，維系大陣平衡。而負責培育、分發這些稅蟲母體，并監控其狀態的，名義上歸屬鎮武司百工坊，但實際在幽州，這項‘產業’的核心技術和大半份額，都掌握在陰家手里。”

他頓了頓，望著我，一字一句道：“靠著這門獨家生意，陰家攫取了難以想象的財富和地位，成為幽州乃至北境首屈一指的豪族，其勢力盤根錯節，早已超越了尋常江湖門閥的范疇，某種程度上，他們就是鎮武司百工坊在幽州的代人！”