羊毛劍歸鞘，這一切不過發生在瞬息之間。

“第二個錯誤——死于話多！”

周延平捂著喉嚨，喉嚨里發出“嗬嗬”的漏氣聲。

眼中驚駭凝固，身體晃了晃，重重栽落馬下，氣絕身亡！

“周大人？”

“大人死了！”

場面瞬間大亂！

那些假扮府兵的江湖客和真正的郡府兵丁全都懵了，驚駭欲絕！

“周延平勾結匪類，謀害鎮武司主簿！現已伏誅！”

我聲如驚雷，“放下兵器！反抗者——格殺勿論！”

那幾名江湖客，眼見周延平瞬間斃命，頓時魂飛魄散，扔掉兵刃轉身就向山林深處亡命逃竄！

數十支稅紋金箭發出呼嘯聲，追身而去，狠狠貫入后心！

慘叫聲戛然而止，尸體撲倒在冰冷的山石上。

那兩名六品高手速度最快，已如鬼魅般掠出數十丈，眼看就要沒入密林。

“追！”王碌道。

“不必！”我冷然抬手，“他們方才丟棄的兵刃，取他們稅紋，發追殺令，我倒要看看，他們能躲到幾時！”

此一出，剩下的那些郡府兵丁再無半點僥幸心理。

當啷啷之聲不絕于耳，紛紛將手中兵刃扔在地上，跪倒一片，瑟瑟發抖。

寒風卷過，帶著濃重的血腥味。

我策馬緩緩踱到一名跪伏在地的隨行面前，居高臨下，“你，看到了什么？”

那隨從竭力喊道：“回稟大人！剿匪激戰之中，周大人不幸……不幸中流矢，為國捐軀！”

我目光掃過其他噤若寒蟬的兵丁：“你們呢？”

“周大人不幸中流矢，以身殉國！”眾人異口同聲，聲音在山坳間回蕩。

王碌已帶人上前，手起刀落，將那些被稅紋金箭射殺的江湖客頭顱干脆利落地斬下。

十幾顆猙獰的首級被草草用布包裹，堆放在一旁。

此戰“剿匪”，斬獲頗豐，只是代價，是身先士卒、不幸殉國的郡丞大人。

我緩緩行至周延平的尸身旁。

銀亮的甲胄沾滿了泥污與暗紅的血，喉間的傷口早已不再噴涌，只余下一片狼藉。

腰間掛著一塊玉佩，取下之后，入手溫潤，一看不是凡品。

我心無波瀾地看著這一切。

周延平精心準備的陷阱，精心雇傭的刀，最終都淬成了最完美的嫁衣。

他選了這個地方，挖好了埋我的坑，卻不料自己躺了進去，連埋土的人手都是他親自帶來的。

果然如二師兄所說，敵人遞過來的刀，才是最干凈的刀。

望著眾府兵，我朗聲道：“你們，皆是為國剿賊、護持有功的勇士！回城之后，本官會據實向監正大人與州府為諸位請功！”

“謝大人！謝大人！”府兵們如蒙大赦，頭磕得更低。

“王碌！”

“卑職在！”

我當即下令：“即刻整隊，護送周大人遺骸回城！沿途高呼‘剿匪大捷，周大人殉國’，讓黑水郡的父老鄉親，都看看爾等的忠勇！”

兵丁們面面相覷，隨即如夢初醒，連忙爬起來，手忙腳亂地整隊。

很快，隊伍重新集結：

前方是馱著“戰利品”首級和“英烈”尸骸的馬匹；中間是驚魂未定卻不得不強打精神的兵丁；后方則是我與鎮武司稅吏們壓陣。

“剿匪大捷！周郡丞為國捐軀！”

“剿匪大捷！周郡丞為國捐軀！”

起初是稀稀拉拉、帶著顫抖的呼喊，在王碌冰冷目光的逼視下，漸漸匯聚成一股帶著恐懼和麻木的聲浪，回蕩在荒涼的山道上。

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