次日午時德寶齋內更顯冷清。

昨日的鬧劇猶在眼前，看熱鬧的閑人散了大半。

僅剩的三兩位鄉紳也坐得離臺子老遠，陰家的人，連影子都沒見著。

有了昨日的經歷，開拍之后，競價者寥寥，看到呂龜年舉牌后便再沒報價。

最終呂龜年以一萬三千兩價格拿到了陰記晶石坊的鋪面，用來作為和天下真氣錢莊幽州分號！

吃了這記悶虧的陰家，連著數日都偃旗息鼓。

幽州城內陷入一種緊繃后的詭異平靜。

但我們都清楚，這不過是毒蛇暫時縮回了洞中，伺機而動。

……

鋪子順利入手，真氣錢莊的籌建緊鑼密鼓地展開。

呂龜年整日泡在朱雀大街的新鋪里，指揮工匠、規劃布局，唾沫橫飛，干勁十足。

杜紅菱也展現出杜家女兒的精明，幫著清點物料、核對賬目。

她那火爆性子用在催工上竟格外有效，唬得工匠們不敢偷懶。

隔壁那間不起眼的小鋪面，也悄然掛起了“玉記當鋪”的招牌。

門臉低調，內里卻別有洞天，賬房、庫房一應俱全，由呂龜年帶來的可靠心腹坐鎮。

明暗兩條線，已然在幽州最繁華的街市悄然扎根。

接下來的半月，日子像上了發條。

清晨練功，杜清遠依舊被李長風訓得齜牙咧嘴，劍招卻總算有了點樣子；杜紅菱的槍尖破空聲越發沉實。

白日里鎮武司五房按部就班，周伏龍那邊靜得出奇，反倒讓人心頭繃著根弦。

傍晚推開院門，小桃紅總垂著眼將熱飯端上桌，手腳麻利地收拾，臉上漸漸有了笑意。

只是這姑娘身上那份揮之不去的疏離感，總讓人覺得她身上藏著不愿示人的秘密。

然而，這份平靜的日子并沒持續太久……

……

正月十五，幽州城花燈初上，滿城煙火。

我準備帶眾人去賞燈，一封從黑水郡來的密信送到了幽州監。

王碌匆忙走了進來，“大人！黑水郡，秦煉的密信，加急！”

值房內燈火通明。

王碌熟練地用藥水顯影，信紙上的密文逐漸浮現。

信中詳述了秦煉兩個月來查探黑水郡稅糧弊案的進展。

稅糧，并非指糧食，而是朝廷推行天道大陣后，為鼓勵武者將真氣用于民生而制定的特殊政策。

武者若將自身真氣投入農業、水利營造等“塵耕”事務，所耗真氣可抵扣甚至免除部分“真氣稅”。

這本是我爹當年推動天道大陣的初衷之一，旨在惠及民生。

黑水郡盛產黑水米，天下聞名，吸引了大量的塵耕武者。

這本是利國利民的好事，然而，秦煉的密信卻揭露了一個觸目驚心的事實：

有人利用這政策，虛報塵耕規模，甚至偽造真氣消耗記錄，將本應投入田地的龐大“稅糧額度”真氣，套取出來，暗中倒賣！

我凝視著密信，“以前沒人查過？”

“查過，不過去查的人，不是遭遇意外，就是查無憑證。”王碌猶豫片刻，小心翼翼道，“那里是周監正老家，所以監里的人，都不怎么愿意去黑水郡辦差！”

“秦煉已摸到關鍵賬目線索，但阻力極大，對方反撲兇狠……”

王碌聲音帶著寒意，“他身邊兩名心腹稅吏，三日前意外墜入冰窟，尸骨無存。”

葬魂谷大捷，周伏龍搶功，又把秦煉送到了黑水郡。

本來就是為了分化我的勢力，順便敲打一下秦煉。

只可惜，他遇到了我！

短短兩個月，秦煉竟在那邊有所突破！

如今他遇到了阻力，我這做頂頭上司的，又怎么可能坐視不理？

我將密信按在案上，“長風、清遠、王碌隨我去黑水郡。紅菱，你留下助老呂，錢莊和當鋪是咱們幽州的根基，務必穩住！”

杜紅菱急道，“姐夫哥，我跟你去！”