幽州城外。

十里亭孤零零地杵在官道旁，檐角掛著冰溜子。

亭內只蜷著一個穿單薄制式鎮武司棉袍的年輕人，正抱著膀子跺腳，眉毛都結了白霜。

看到我們三騎而來，他猛地抬頭，眼中迸出亮光。

“敢問……可是新任幽州監主簿江大人？”他聲音發顫，一半是凍的，一半是激動。

我勒馬：“正是江小白。”

那年輕稅吏幾乎是撲過來的行禮：“卑職王碌，幽州監三品稅吏！大人可算到了！卑職已在此候了……候了五天……”他牙齒嘚嘚作響，幾乎說不出成句的話。

杜清遠裹著厚厚的紫貂，圍著厚毛圍脖，只露兩只眼睛，見狀“嘖”了一聲：“好家伙，幽州監這待客之道夠講究！合著我姐夫哥堂堂六品主簿上任，就派你一位吹風挨凍？”

王碌臉唰地白了，局促得手腳都不知該往哪放，“這……這實屬無奈……大人恕罪！年關將近，幽州監公務實在……實在繁雜……又剛出了幾件魔教大案，人手實在抽派不開……”

他偷眼瞄我，生怕我震怒。

我翻身下馬，解下自己的厚裘皮斗篷丟給他：“無妨，有勞王兄弟久候苦等。鎮武司辦事要緊，我們沒那么多講究。披上，莫凍壞了。”

又對杜清遠遞了個眼色。

杜清遠哼了一聲，沒再語，但也看出這王碌是個跑腿聽差的可憐人。

王碌抱著斗篷，感激涕零，眼眶都紅了：“謝……謝大人體恤！”

他手忙腳亂地披上斗篷，裹緊了，這才感覺活過來幾分。

他目光落在我們身后那十幾個琵琶骨被刺穿、神色萎靡的血刀門余孽，后面還有一輛騾車，上面有一口大黑箱子。

他好奇問：“大人，他們是……？”

我淡淡一笑，“初來乍到，總得給幽州監的同僚們，帶點見面禮。”

王碌的目光在那些人身上定了定，又掃過我平靜的臉，還有李長風眼底未盡的煞氣，脖子猛然一縮，打了個寒戰，這次絕非是冷的。

“呃……是……是……”他連連點頭，迅速移開視線，“大人請，這邊請，幽州城不遠了！”

他牽過自己的馬，忙不迭地在前引路。

……

幽州的酷寒果然名不虛傳，風刮在臉上，真如鈍刀子割肉。

官道凍得像鐵板，馬蹄踏上去，聲音又脆又空，在茫茫雪野里傳出老遠。

王碌裹緊了我給的斗篷，策馬走在前面，背脊卻依舊繃得筆直，顯得格外拘謹。

路上閑聊幾句得知，他二十五歲，在鎮武司做了五年稅吏，算是本地人。

只是談間總帶著一種生怕說錯話的拘謹，看來幽州監的風氣并不寬松。

行了約莫半個時辰，幽州城那黑黢黢、壓著厚雪的輪廓終于出現在視野里。

城門口已排起了隊伍，人聲混雜著牲畜的響鼻。

輪到我們時，一個矮壯、留著兩撇老鼠須的城門官裹著灰鼠皮襖，懶洋洋踱出來，斜睨著眼上下打量著我們這隊人：

一個年輕主簿帶著個畏縮的稅吏，一個裹得只剩眼睛的貴氣少爺，一個沉默佇立的中年漢子，再往后是十幾個被穿了琵琶骨、萎靡不堪的血刀門俘虜，以及一輛載著口大黑木箱子的騾車。

“停下！進城，人頭稅，一人一兩！”

王碌趕緊上前，陪著笑遞上腰牌：“張頭兒，是我，鎮武司的王碌。這位是新任的江主簿大人！咱們鎮武司的人……”