火瘟能要人命，但只要窮人的命。

這種從地火中滋生的疫氣，會讓中毒者全身起泡，七竅生煙，五臟如焚，最后化作一灘腥臭膿水。

像葉沉舟這種人物，山莊自建冰窖，常年備著以雪山玉髓煉制的抗瘟丹，更別說六品武者的護體罡氣……

換誰也不會相信，可偏偏“事實”就發生了。

馬三通把訃告放在桌上，“火瘟尸體...會化成膿水吧？”

我冷笑道：“若連尸體都無法驗看，這戲未免太拙劣。”

現在幾乎可以斷定，稅紋鋼和葉沉舟是同一時間消失。

我忽然想起了天機老人假死的戲碼，“找到葉沉舟，就能找到稅紋鋼！”

秦書同忽然來報，“江稅吏，有人在葉炎的飯菜中下毒。”

我心中一驚，“下毒的人呢？”

“已經抓到了，是山莊鐵匠王二麻子的兒子，只是……是個啞巴！”

葉炎打翻的飯菜，牢舍內老鼠吃后暴斃，全身膿瘡而死，先前他沒有吃那些東西，倒是躲過一劫！

我望著牢舍內蜷縮在角落的少年，眼神中卻毫無畏懼。

秦書同遞過來一份卷宗，“上月廿三，王二麻子死在了離火洞，尸骨無存，山莊送了一百兩銀子，簽訂諒解書，沒想到這娃兒把此事怪罪到葉少爺身上，趁來大牢送菜的空擋，在伙房下毒。”

馬三通問：“他怎知哪個是葉炎的飯菜？”

秦書同道：“鎮武司這些年受到山莊照顧，葉公子的牢餐，比尋常人要豐盛一些！”

對于一個十歲的少年，能想到這一點，并不容易，除非——有人提前告訴他。

不會說話，不會寫字，一不發。

我想到了王鐵匠，他與王二麻子交好，于是把他請了過來，跟那少年關在一起。

到了下午，王鐵匠弄清楚了事情來龍去脈：

有個人找到了少年，告訴他葉炎就是他殺父兇手，給了他一包毒藥。

而根據少年的比劃，那人戴白絲手套，右手六根手指——幾乎可以斷定是葉驚秋。

葉炎說得沒錯，葉驚秋想要殺他。

案子的疑點又回到葉沉舟身上，有兩個可能：一個是侵吞稅紋鋼后藏起來，一個是真的死了。

馬三通眉頭緊鎖：“查案不是搭房子，光有梁柱不夠，還得有榫卯。他們這么做又是為什么？”

我摩挲著稅紋金箭上的編號：“但鎮武司要的從來不是完美罪證。至于作案目的、動機還有證據鏈，那是六扇門的事，只要能找到稅紋鋼，就算沒有證據，我們也可以對藏劍山莊采取行動！”

有人故意給我們制造一些額外的線索，讓我們追查，其根本就是在拖延時間。

而我們要做的，就是要撇清干擾，直奔主題。

馬三通拍了拍腦袋，“有些舍本逐末了，我果然還是適合干營造的活兒！”

說起營造，我忽然想起離火洞內那些怪異的火云紋，這讓我想起了青州礦祭時穹頂上那些怪異稅紋。

“馬大哥，營造一行，你比我專業。你有沒有覺得離火洞的構造，有些奇怪？”

此話一出，馬三通瞳孔驟縮，手指蘸茶水勾勒出離火洞中的平面。

“之前我就注意到，有些工序的布局不太合理……”

“地火池……雙龍取火……”

又將巖漿流向十八道工序的布局一一勾勒，移去多余的建筑和器具，最后形成一個橢圓形的平面。

馬三通驚呼道：“九宮鎖龍之局！”

我眼睛驟亮，“這是龜背——”

像極了離火洞外面的那個玄火龜！

秦書同的效率極高，只用一天時間，就把三年來藏劍山莊人口失蹤案查清楚。

“大小案件二十四起，其中超過十人有五起，上月廿三，足有八十三人失蹤，這還僅是我們統計到的。”

與那王鐵匠所說的百余人，有些出入，但也絕不是他們報備的個位數！

馬三通彈下墨線，在桌面上灼燒出焦痕：“這不是事故——”

線頭指向地火池，“是火祭！”