賈捕頭抱拳躬身道：“回掌司，甲字牢耗青崗巖八百方、塵微石二百斤，料銀兩萬一千兩；囚工抵稅折銀七千兩，外聘匠人支三千兩；火耗雜項四千兩，共支三萬五千兩。”

他忽然單膝點地，“屬下擅作主張，用廢柵欄熔了三十六副鐐銬，省下二百兩。”

“聽說你除夕夜家都沒回，帶著典獄匠重嵌了三十處塵微石膏？”

秦權捻須輕笑點頭，“寅時末刻還在丈量玄鐵柵欄——本座暗樁的鷹隼，可被你揚的灰迷了眼。”

我低頭看著腳下塵微石粉，心中暗忖，鎮武司眼線無處不在。

怕不是連賈捕頭哄媳婦\"今晚交足丁口稅\"的葷話都聽得一清二楚。

以后說話得要小心些了。

賈捕頭回道：“掌司明鑒，甲三號牢柱稅紋松動，卑職斗膽摻了火山灰重鑄。\"

秦權緊緊盯著賈正義，又問了他一個問題。

“你來說說，本座批的五萬兩，周金龍有沒有從中克扣？”

此話一出，周知府的魂都要嚇丟了，嘴角抽搐，不斷給賈捕頭使眼色。

賈捕頭從靴筒抽出一本賬簿，“卑職按《營造法式》核驗一十七次，青崗巖采購價比工部定價低兩成。”

他翻開標紅頁腳，“但運石車馬費超支八百兩——周大人說東海郡驢馬金貴些。”

“掌司明鑒，”周知府連辯解道，“上月連下了幾場雪，工期又緊……”

“不必細說了。”秦權擺了擺手，起身環顧四周，“丙七區甲字號牢舍重建，做得尚可。”

周知府松了口氣。

秦權走到賈捕頭面前，彈了彈他官袍上碎石屑，“你現在是何品秩？”

賈捕頭恭敬道：“東海郡總捕頭，從五品。”

“從即日起，讓你做鎮武司青州監從五品的主簿，你可愿意？”

賈捕頭雙膝跪地，“一切遵掌司吩咐！”

周知府剛松弛下來的臉突然抽搐起來，像被無形的繩索勒住了面皮。

東海郡總捕頭到青州鎮武司主簿，都是從五品平調，可地位卻是天差地別！

上次來了個三品稅吏，周知府都要小心討好，又是請客又是喝酒，還讓老賈去買單。

秦權忽然看著我，“江稅吏，見到本官為何不跪？”

我怎么會慣著他？下跪？門都沒有！

昂頭道：“最近腰桿太直，膝蓋太硬，跪不下去！”

此話一出，其他人都嚇得向后退了幾步。

趙無眠眼中略過一絲擔憂之色。

誰料秦權并未生氣，哈哈大笑道：“天機山莊的事，做得不錯！”

我挺著胸道：“既然不錯，不如多批五千兩，給我們師門抵債？要不，也給我來幾鞭子？”

趙無眠聞渾身劇顫，目光中露出復雜之色。

這句話本就是說給她聽的。

“沒想到倒怪罪到我頭上！”

秦權愕然，并未提錢的事，“你們兩個，吵架歸吵架，事，還得做！”

他上前拍我肩膀，我連忙閃在一旁，免得再讓秦老狗在我身上動什么手腳。

秦權微微一愣，“下次缺錢，找趙監正報，別再去賣饕餮真氣了！”

他看了一眼師父的囚舍，帶領眾人離開六扇門。

這次師父和三個師兄連面都沒有露。

走到門口，秦權忽然止步，“本座說過——”

他對賈捕頭道：“自己珍惜的東西，自己要守住！”

我記得這是上次賈捕頭送他算珠手鏈被拒絕時，他說的那句話。

“你如今是鎮武司的人，鎮武司的東西，也要守住！”

賈捕頭眼神中忽然閃過一絲凌厲之色，“是！”

塵微臺的蜂鳴突然尖銳如喪鐘。

屋檐冰棱在陽光下折射出金稅大陣的網格光影。

周金龍跪地的影子被切割成零散的銅錢狀。

這場景讓我想起師父用煙絲幻化的囚字殘影。

果然官場才是最大的牢籠。

……

寒風吹過。

屋頂上冰棱落下，發出一聲脆響。