……

水溪閣。

唐貴人聽到消息，先是嚇了一跳，隨即又拍拍胸口，對蕊兒道：“你看，連秦貴人的家世那么好，都被貶了，更何況是我……”

“幸好爹爹在陛下規定的時間內破案了。”

許多低位宮嬪震驚過后，無不感嘆：“秦貴人的性子那么爽利，家世又好，怎么會做這種事？”

“知人知面不知心啊！她平日里看著挺直率，沒想到心思這么毒！”

“陛下連秦貴人都說貶就貶了，咱們以后更要謹慎行才是……”

“可不是么？皇貴妃娘娘如今真是碰不得，陛下護得跟眼珠子似的。”

“……”

不管怎么說，眾人再一次明白了，皇貴妃娘娘的這一胎，在陛下心中究竟有多重要。

這下即便有心思不安分的人，也不敢去觸霉頭了。

……

消息傳到永壽宮時，沈知念眼底閃過了一絲復雜的神色：“……是秦家？”

芙蕖道：“回娘娘，京兆尹和五城兵馬司，還有夫人手底下的人，查出來的線索是這樣。”

菡萏解氣道：“娘娘，外頭都說，陛下這是殺雞儆猴，為您出氣呢。”

沈知念沒有說話。

她總覺得，事情未必如此簡單……

南宮玄羽此舉，一是快刀斬亂麻，平息事態。

畢竟流傳得越久、越廣，對沈知念和腹中的孩子越不利。

二是震懾后宮和前朝，彰顯帝王維護她與皇嗣的決心。

三來……齊魯巡撫是封疆大吏，南宮玄羽恐怕也有借機敲打秦家，或者其它不安分勢力的深意。

秦貴人，不過是恰好撞在了刀口上。

芙蕖仔細看著沈知念的神色，輕聲問道：“娘娘，您覺得這件事，當真是秦貴人做的么？”

沈知念剛想說什么，小明子便躬著身子，快步走了進來。

“奴才給娘娘請安！”

他利落地行了一禮，臉上還有奔波后的微汗，眼神卻亮晶晶的：“娘娘之前吩咐奴才，查流最初是從哪個犄角旮旯傳進宮里的，奴才這邊有眉目了。”

沈知念道：“哦？說來聽聽。”

小明子回稟道：“奴才順著幾條線摸了一圈，最后兜兜轉轉，指向了永和宮那邊……”

“是秦貴人原先住的主殿附近，幾個做灑掃的宮人，最早嘀咕‘外頭傳得邪乎’、‘馮氏和褚氏沒福’這類話。”

“他們的話雖然說得含糊，也沒敢提娘娘，但那意思……聽著就讓人心里犯膈應。”

菡萏在一旁聽著，皺眉問道：“又是秦貴人？”

“外頭查到秦家，宮里也查到了永和宮。”

“沒想到，秦貴人看著那么爽利、大氣的一個人，背地里居然如此陰險，散布這等惡毒流！”

“她想干什么？真是知人知面不知心！”

芙蕖蹙緊了眉頭，看向沈知念：“娘娘，若果真如此，那陛下以雷霆手段處置，倒也不算冤枉了秦貴人。”

沈知念卻沒有接她們的話茬，垂下眼簾，長長的睫毛在臉頰上投下一小片陰影。

她沉默了片刻，忽然問了一個看似不相干的問題：“……你們覺得，秦家的勢力如何？”

芙蕖和菡萏都是一怔。

小明子也抬起了頭。

芙蕖想了想，謹慎道：“秦家祖籍齊魯，根基雖不在京城，但秦貴人的父親秦明遠大人，是從二品的巡撫，封疆大吏，權柄甚重。”

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