許婆婆的目光落到了一旁的小孩身上，小孩已經察覺到了雙方劍拔弩張的氣氛，明顯變得緊張了許多，一雙小手死死的抓住膝蓋，不知是該繼續坐著，還是慌忙站起身。

這小孩年少遭遇變故，自小寄人籬下，與她一起困守鬼域多年，自此再也沒有見過真正日出日落的情景。

‘他’沒有遇到過生人，無人替‘他’洗臉梳頭，無人陪‘他’說話。

如今趙福生一行人闖入鬼域，品行如何許婆婆不知道，可這一行人替小孩擦干凈了臉，為‘他’梳理亂發——他們對鬼域內的陌生小孩會有這樣的舉動，就是再壞又能壞到哪里去呢？

一想到此處，許婆婆心中的怒火倏地熄滅。

“大人教訓得是。”許婆婆一生脾氣倔強執擰，此時難得低頭認錯：

“是我想差了，一輩人有一輩人的錯事，恩怨早在當年已經了結。”

她說到這里，幽幽的嘆了口氣：

“這事兒說來話長，郭氏后人已經沒有人撐腰，可是這種普通田舍翁掛靠馭鬼者的事卻屢見不鮮。”

案子本身不難斷，誰都知道道理在杜家這一邊。

杜家也認為自己只是認郭家為主，但并非真正賣身郭氏為奴——畢竟在戶籍冊上，杜生明一家仍是良民，并沒有被打入奴籍。

大漢律法規定：入奴籍不得入朝為官，而杜生明的兩個兒子都是捐了官的。

這足以證明杜家身份。

可當時的情況下，先漢末年厲鬼橫生，鬼禍之頻繁，令人難以置信。

各地鎮魔司每年折損的馭鬼者數量翻倍，許多人一派出外地任職，不出兩年必死。

這樣的情況下，馭鬼者畏懼死亡，心生暴戾，喪失了慈悲心，與鬼無異。

于是馭鬼者不擇手段大肆斂財，一心為后人鋪路。

杜家這樁案子一涉及天子，許多人都在盯著呢。

普通商賈、百姓在馭鬼者面前如同待宰殺的羔羊，“杜家的案子并非個例，馭鬼者后人吞占普通人財產早先就有無數先例，這些人中有一部分是鎮魔司馭鬼者遺屬，甚至不乏在世馭鬼者。”

杜家只是情況特殊，也不是無后臺之輩，多了天子撐腰。

可這又如何？

官司進行到這里，早非官司本身的問題。

“判誰贏呢？如果判杜生明贏，那么贏了公理，會激怒鎮魔司。”

若是杜生明贏了，那么其他被馭鬼者侵占了財產的人該如何呢？會不會有人見杜生明翻案，便心中意動，也跟著打官司呢？

雖說這個世道人命如草芥，可一旦鬧事的數量多了，聲勢浩大，也是麻煩的。

話說到這里，武少春也明白自己先前說的話確實過于草率，沒考慮到杜家實際的問題。

朝廷事實上惹不起鎮魔司，厲帝心知肚明。

這一場官司表面打的是杜、郭兩家的恩怨，實際是皇權與鎮魔司權柄之間的一場交鋒。

厲帝輸了。

為了避免天子顏面掃地，最終鎮魔司出面調停，判了個折中的結局——確認杜氏一門為奴的身份，但并非為郭家奴，而是改判其他馭鬼者名下。

“這個馭鬼者，是臧君績。”

許婆婆神情間流露出哀凄，她說到這里本以為自己會淚流滿面——多年冤屈藏在心頭無人訴，被困在鬼域一百多年的時光不見天日，如今好不容易見著外來者，這些外來者竟然還是鎮魔司的人。

她本來以為訴完這些冤，說完這些苦，能替杜家換來些平衡，說完的那一剎那，她定會內心滿足，堆積在她心頭多時的怨氣會一泄而空，她甚至想過自己興許會泣不成聲，淚流滿面。

可是一切都沒有發生。

一百多年困守鬼域，仿佛熬干了她的眼淚。

她說完只剩惆悵，及說不盡的難受而已。

昔日的故人已經一一死去，當年的杜生明、杜美人早已經不知身在何地，天子厲鬼復蘇，形同行尸走肉，困在這中都鬼域。

許婆婆一時之間心生惶恐：今日這一切是真的還是假的？闖入的外來者究竟是真有其人，還是一切只是幻想而已。

“臧君績？！”

趙福生吃了一驚，喃喃出聲。

謝景升也同時低呼：

“臧君績——帝將大人。”

趙福生轉頭看向謝景升，謝景升強擠笑意，他仿佛看出此時趙福生眼睛底下蘊藏的疑問，低聲的道：

“這位就是我提到過的，曾經鎮魔司唯一的一位帝級將領，當年杜生明一案，也是由他親自記錄的。”

趙福生定定看他：

“老張在世時——”她提起張傳世時，語氣有片刻的停滯，半晌后，趙福生整理了心緒，再度說道：

“在上陽郡的時候，老張提及臧雄山案子時，說到他的祖輩之中曾是鎮魔司的馭鬼者——”

“是。”

謝景升點頭：

“臧家祖輩有過無上榮光，”

臧姓非大姓，兩者之間有線索指引，趙福生聽到名字猜到端倪也不稀奇。

“所以當初老張講的話是對的。”

劉義真冷冷道：

“榮光又如何？數代之后，后輩依舊泯然眾人。”

臧家祖宗曾經異常風光，可惜后人過得艱難無比。

劉義真想起張傳世，心中不由生出惆悵：

“如果，如果臧氏一門榮耀還在，老張一家的悲劇是不是不會再發生？”

范必死等人臉上露出若有所思的神情。

“萬萬不可。”

趙福生大聲道：“若是榮耀還在，杜生明案件相似的情況只會重復不止——”

后漢末年，鎮魔司之害恐怕勝于鬼禍。

對于普通百姓來說，厲鬼可怕，便鎮魔司馭鬼者之可怕程度，甚至敲骨吸髓。

“……”許婆婆聽聞這話，怔了一怔。

其他人也愣住，最終所有人都沉默了片刻。

懂事的人心情沉重，唯有兩個天真可愛的稚童一左一右坐在趙福生的身邊，他們不為這些大人之間的煩惱所擾，仿佛杜生明、鎮魔司之間的案子離兩個孩童遠遠的。

半晌后，許婆婆的目光逐漸變得柔和，她看向趙福生，嘴角邊露出淡淡的笑意，整個人身上的戾氣瞬間消散了許多，繼而道：

“這位臧大人也是個好人，他愿意挺身而出，頂住了其他人的壓力。”

明面上，杜生明案子輸了，可實則郭家也沒討到好，沒能如愿占領杜家的田地。

可這樣的‘勝’對杜生明來說只是慘勝。

經歷一場官司，杜家人飽受挫磨，家仆早已經奔逃四散，臨走偷走家中大半財務。

鋪子七零八落，田莊的佃農心中忐忑，無心耕種。

最重要的，是杜家父子三人經受酷刑重創，女眷也被貶為奴，登記在冊，不再是良民——漢朝律法有明，一旦經歷官司登記為奴，其家族十世永不能入仕為官，這無疑是斷了杜家根基。

_l