我發現自己正趴在一張冰冷而油膩的木桌上，周圍是嘈雜的人聲和濃烈的劣質酒氣。我晃了晃昏沉的腦袋，環顧四周。

這是一間破敗的酒館，光線昏暗，空氣中彌漫著一股汗臭、霉味與食物餿味混合的怪異氣味。

酒館里的客人大多面黃肌瘦，眼神卻帶著一種麻木的兇光，像是隨時會撲上來咬人一口的野狗。

我低頭看了看自己。一身洗得發白的青色儒衫，袖口已經磨破了邊。身邊的包裹里，是幾卷泛黃的書，還有一塊已經干硬的冷饅頭。

我是陳三生，一個從青州來的書生，要去京城參加會試。

這個念頭自然而然地浮現在腦海中，仿佛與生俱來。

但在這念頭之下，還有一個更深的聲音在提醒我――這一切都是假的，我來這里，是為了一個更重要的使命。

“店家，再來一碗濁酒！”鄰桌一個滿臉橫肉的大漢，將一只缺了口的陶碗重重地砸在桌上。

“客官，您的酒錢……”店小二畏畏縮縮地說道。

“酒錢？”大漢眼睛一瞪，一把揪住小二的衣領，“老子在這郭北城喝酒，就是給你臉了！還敢要錢？信不信老子把你這破店給拆了！”

周圍的酒客們見怪不怪，甚至有人發出了幸災樂禍的笑聲。

這就是大齋王朝，這就是郭北城。王法？綱常？在這里，拳頭就是一切。

我嘆了口氣，將最后半個銅板放在桌上，準備離開這個是非之地。

“這就走了，秀才？”一個角落里，一個衣衫襤褸、獨眼的老乞丐嘿嘿地笑了起來，他露出滿口黃牙：“不多坐坐？外面的天，可比這酒館里的人心，要黑得多。”

我沒有理會他，只是微微頷首，算是告別。_c