皇帝迅速翻完卷宗，上頭記載，死者劉綱偷溜出營，因是初犯，陳大勇將其罰至苦役。

劉綱不從，且態度囂張，頻頻挑釁，被陳大勇當眾打了兩拳，半個時辰后吐血而亡。

證據口供確鑿，動機充分，死者加上仵作的驗尸呈報，似乎并無疑點。

但陳大勇拒不認罪，聲稱下手有數，且并未擊打要害，事后劉綱也是自行離場，絕不可能因他這兩拳而喪命。

皇帝皺起眉頭，目光落在卷宗上，心思卻已經飄去北境。

牽涉關隘守將，此事非同小可，尤其是當下這個時候。

“陳大勇……”皇帝重復著這個名字，“朕記得他。并非精細之人，但治軍尚可，算是一員悍將。”

他頓了頓，目光銳利的看向裴肅，“苦主既已告到了兵部，朝廷就不能不問。但陳大勇不能擅離防地，風聲傳出，難免人心浮動。”

若陳大勇確有冤屈，離關后恐生變故；若他當真逞兇殺人，路上也容易生事。

皇帝站起身，踱到窗前，背對著裴肅。

“這樣，你派一人帶隊，另著三法司挑選精明強干熟知軍務之人陪同，持朕手諭，秘密前往天門關，就地審理此案，查明真相。”

這法子跟裴肅不謀而合，他領了旨，便要急著去辦。

“等等。”皇帝忽然想到什么，將裴肅叫住，“陳大勇手下副將是何人？”

裴肅凝神想了想，沒想起來。

大雍關隘眾多，他能記住每座關隘的守將，副將則只記得幾個特別的。

“去查查副將的底，查到了速來回稟。”

陳大勇出事，若無意外，通常是熟知關內事務的副將頂上，他想看看是不是有人想讓陳大勇騰位置。

“臣遵旨。”

裴肅明白他的意思，臨近中午才過來回話。

裴肅明白他的意思，臨近中午才過來回話。

“回稟陛下，查到了。陳大勇手下有兩名副將，一個張慶，一個范達。”

他兵部吏部兩邊跑，將這兩人能查到的案卷全部翻了一遍。

張慶履歷簡單，倒是沒什么，但這個范達曾任塢城團練，而塢城距河西不過數十里。

最重要的是，范達上個月才從其他地方調至天門關。

盡管沒有明確證據，但只要同河西扯上一丁兒關系，皇帝都會格外上心。

“除了查案，讓他們再暗中查一查天門關的防務和這兩個副將，尤其是范達。轉告陳大勇，朕相信他，也愿意給他自辯的機會，但若查實其罪，軍法處置，決不輕饒。至于苦主那邊，好生安撫，不能讓他們把事情鬧大。”

案子要查清，但天門關絕對不能亂。

裴肅領命而去，皇帝又批閱了幾本奏折，內室送來午膳。

移至軟榻，望著眼前的珍饈佳肴，皇帝卻絲毫沒有動筷的興致。

瞧瞧這偌大的宮城，天下人都要抬頭仰視的地方，也是他費盡心機犧牲摯愛換來的無極尊榮。

吃的用的，多少人見都沒見過，更別說享受。

然而此刻，他卻覺得好像被困住了。

這哪是什么貴極之地，分明是為野心之人編織的囚籠！

一個精致的，高貴的，卻冷冰冰的，充斥著謊和欺騙的籠子，消磨著他本就所剩不多的真心，如今連身體也被拖垮了。

窗外的陽光將孤零零的影子投在地上，皇帝忽然覺得這偌大的宮殿空曠得厲害，甚至靜得有些嚇人。

他有些想阿臨了，若是他在，能叫他過來陪著一起用膳，聊聊與政務無關的話。

皇帝隨便夾了一塊什么東西，放到嘴里毫無滋味的嚼著。

也不知道阿臨這會兒在忙什么……

北境厲城。

今日的風格外大，卷著沙石打在粗糲的墻上嘩嘩作響。

軒轅璟和蘇未吟也正在吃午飯。

徐鎮山也在，軒轅璟叫他過來商議哈圖努聚集兵馬的對策。

桌上擺著一大盤沙薯燉牛肉，一大盆羊湯，幾張麥餅，另外還有采柔腌制的爽口小菜。

不算豐盛，但大家都吃得很滿足。

蘇未吟吃飽了，喝完碗里的湯，忽然想起一件事來，扭頭問徐鎮山，“去居狼山的人還沒回來嗎？”

他們已經找圖蘭逐問過了，證實哈圖努與漠北人有來往，并購買了不少雷火，但藏匿之處只有哈圖努知曉。

很可能那些東西就藏在居狼山。

徐鎮山抹了把嘴上的油花，正要說話，忽然聽到外頭傳來一聲悶響。

那聲響從極遠處傳來，隔著城墻和呼嘯的風聲，傳到此處只余一點沉悶的尾音。

似雷聲，但并非雷聲。

北境少雨，此時天際并無積云。

也不知是不是對爆炸有了陰影，徐鎮山總感覺那聲響，像是什么東西炸了。

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