殘陽照在白骨原的盡頭，沙丘連綿起伏。

徐謙立于最高處，一身黑袍。

意識中猩紅預警尚未褪去——很快，西風怒卷，沙暴將至，可焚敵陣。

他笑了。

笑聲很輕，卻壓過了風沙的嗚咽。

“王彪來了。”他望著遠方翻騰的煙塵，瞇起眼，“帶的是京營舊部的旗……嘖，倒是會給自己貼金。”

話音未落，云璃已悄然立于其側，目光如冰刃般掃過敵軍動向。

“邊軍五千，鐵騎八百，輕裝急進，未設斥候游騎。”她語速平穩

“他想一戰成名，用你的頭顱換回京中權貴一笑。”

“那就成全他。”徐謙冷笑，“人這一輩子，總得死在點什么上。有人死于貪，有人死于色，王彪嘛——死于‘覺得自己很猛’。”

他抬手，骨哨輕響，三聲短促，如狼嗥裂空。

風中，幾道黑影破沙而出。

羅屠踏步而至，披著染血獸皮，腰間懸著兩柄彎刀，刀刃缺口斑駁。

“統帥，要我割他腦袋嗎？”

石砣子拄著拐杖，一聲不吭地攤開隨身攜帶的羊皮地圖。

他左眼蒙著黑布，右眼渾濁卻銳利，眼神釘子般釘進地形褶皺。

最后是沙婆。

老嫗佝僂如枯枝，拄著一根骨拐杖，腳下一雙破草鞋，指甲黑如焦炭。

她一不發，蹲下身，枯手劃過沙地，劃出一道蜿蜒曲線。

“風從西北來，三更起，五更止。”她聲音干澀，“若布‘蛇脊線’，火油藏于溝底，引線埋于枯草，馬蹄一踏之后，火蛇自起，可燒斷其腿，焚燒糧車，斷其退路。”

她抬頭，渾濁的眼珠直勾勾盯著徐謙：“但風若提前，你的人先死。”

徐謙不語，只從懷中取出一袋清水——那是他從潁水前線省下的軍需，全軍每人每日只配一口，他卻一直留著。

他遞過去。

沙婆盯著那水袋，沒接。

“我信風。”徐謙道，“也信你。”

老嫗沉默良久，忽然伸手，接過水袋，低頭埋進沙中，動作虔誠。

“明日寅時，我在‘哭喉谷’等你的人。”她說完，轉身離去，背影佝僂。

徐謙望著她遠去，嘴角微揚。

而他徐謙，最擅長的，就是讓人覺得——你不得不幫我。

夜色漸沉，冷月如鉤。

羅屠領命而去，上百敢死隊披黑布、裹沙巾，如鬼魅潛入敵營前哨。

半個時辰后，火光沖天，喊殺驟起，又迅速歸于死寂。

歸時，羅屠甩下二十七顆血淋淋的人頭，戰馬四十余匹，還有一輛燒得只剩輪軸的糧車殘骸。

他咧嘴一笑，露出滿口黃牙：“統帥，小的們順手在尸體堆里，‘不小心’掉了塊‘洪字旗’的破布。”

徐謙點頭，眼中寒光一閃。

一個急于證明自己的將軍，比一頭瘋虎還容易引誘。

果然，翌日清晨，邊軍大營震怒。

王彪當眾抽出虎頭刀，一刀斬下逃卒耳朵，血濺三步。

他拎著耳朵在陣前狂吼：“流寇也敢劫我軍？！一群糞土不如的賤民，也配稱軍？！”

副將勸他穩扎穩打，他一腳踹翻案幾，獰笑：“蟻螻之輩，何須結陣？我一刀一個，殺到他們爹娘都不敢生人！”

當夜，他在帳中飲下血酒——那是從陣亡士卒身上割下的心頭血，混著烈酒而成。

“我要把徐謙的頭掛在我刀尖，”他仰頭灌下，雙目赤紅

“帶回京營，讓那些說我‘難堪大任’的老狗，一個個跪著舔！”

徐謙在三里外的沙丘上，聽著斥候的匯報，笑得幾乎岔氣。

“瞧見沒？人一旦開始意淫自己有多牛逼，離死就不遠了。”

他轉身，看向石砣子：“工營準備得如何？”

石砣子拄拐而立，沙啞道：“溝已掘，管已埋，火油硫粉全數運至背風沙丘。引線藏于枯草之下，只待風起。”

徐謙點頭，目光落在遠處一個瘦小身影上——那是刀兒，流軍中最年輕的卒子，十二歲就跟著他從潁水逃難，如今掌管火種傳遞。

“讓他去‘哭喉谷’走一趟。”徐謙淡淡道，“帶三支火把，天亮前回來。”

云璃皺眉：“太危險，那邊已是敵軍游騎范圍。”

-->>“正因危險，才讓他去。”徐謙瞇眼，望向北方陰沉的天際，“我要讓所有人知道——洪字旗下，無分老幼，皆可赴死。”

風未起，火未燃。

但殺局，已成。

沙丘之下，竹管如蛇，深埋黃沙，只等那一縷西風，點燃整片地獄……