徐謙不惱，反而舉杯：“亂世用重典，沉疴下猛藥。若非他們先吃人，我又何須反嚼？”

席間觥籌交錯，笑語喧嘩，可每一雙眼睛都在暗處交鋒。

酒過兩巡，徐謙忽然放下杯盞，目光掃過滿座將領，緩緩道：

“我知道，諸位心中有疑。”

徐謙放下酒杯，指尖輕輕敲了敲案幾，聲音不大，卻讓滿座將領心頭一跳。

他緩緩起身，青衫在風中微揚，目光如刀，掃過每一張或警惕、或譏誚、或冷漠的臉。

周猛瞇起眼，手已按在刀柄上，冷笑：“徐大人這是要剖心明志？”

徐謙不答，只輕輕拍了三下手。

腳步聲自廊外傳來，沉重而穩定。

小石頭一人扛著那口黑甕步入場中，甕身粗陶，表面結著霜粒。

他將甕置于中央，單膝跪地，動作恭敬得近乎儀式。

徐謙親自上前，掀開甕蓋。

“噗——”

一股刺鼻的鹽腥驟然彌漫開來，席間數人猛地后仰，有人甚至干嘔出聲。

甕中，赫然是沈萬山的頭顱。

須發尚存，雙目緊閉，面色青白如紙，唇角卻詭異地翹起一絲弧度，至死都不信自己會死在這樣一個被貶九品的小官手里。

它浸泡在冰鹽混合的液體中，眉心一道裂痕清晰可見——那是徐謙親手用鐵尺砸開的顱骨。

全場死寂。

徐謙俯視著它：“此獠勾結邊軍，欲借刀殺人，反被我先斬于暗室。今將其首級封存，明日便送往兵部，附一句——‘邊軍忠烈，誅逆有功’。”

他頓了頓，笑意溫潤：“諸位，功勞我已替你們記下。只看朝廷，認不認了。”

周猛瞳孔驟縮，心跳如鼓。

他第一反應竟是狂喜——沈萬山一死，沈家徹底崩塌，邊軍再無掣肘！

而這份“誅逆之功”若能坐實，他周猛便是新秩序下的頭號功臣！

他剛要開口稱謝，忽聽得園外馬蹄如雷，號角撕破長空！

“奉旨查辦！徐謙通敵案確鑿，即刻緝拿！邊軍校尉周猛涉案勾結，就地羈押，抗令者斬！”

塵土飛揚中，百余羽林軍鐵騎破霧而至，甲胄森然，弓弩上弦，為首校尉手持圣旨黃卷，直指席間二人。

周猛猛地站起，怒吼如雷：“徐謙！你算計我？！”

可當他回頭，徐謙已退至高臺之上，立于燈籠之下，影子被拉得極長，覆在整個沈園。

“諸位將士！”徐謙聲音清朗，穿透風雪。

“朝廷說你們通敵——可你們的糧草從哪來？冬衣誰發？戰馬誰養？是朝廷嗎？”

無人應答。

“是沈家。”

徐謙冷笑，“他們克扣軍餉、私賣戰甲、逼你們拿命去填北狄的刀口！而今，他們死了，朝廷卻要你們替他們背罪！”

他猛然抬手，一聲尖銳銀哨劃破夜空。

轟——

沈園四角火光沖天而起，烈焰撕開偽裝的喜慶彩綢，露出埋伏已久的千名義營精兵。

弓弩齊舉，寒光如林，箭鏃盡數對準席間三百邊軍親兵。

柳鶯兒立于火光最高處，赤足踏火影，銀鈴響動之聲，如索命梵音。

“我給你們兩個選擇。”徐謙站在高處，聲音平靜，卻重若千鈞，“一是被朝廷當成反賊剿殺，尸骨無存，家人流放；二是——”

他緩緩舉起手中竹笛，吹了一聲短音。

遠處山崗，戰鼓雷動。

“跟我，清君側，正朝綱，奪回本該屬于你們的東西。”

風雪驟起，吹滅了幾盞燈籠，余下的火光在他眼中跳躍，像兩簇不滅的野火。

周猛癱坐于地，手中刀哐當落地。

他終于懂了。

這不是宴。

是甕。

他不是來吃人，而是被人吞入腹中，連骨頭都不剩。

徐謙望著京城方向，唇角微揚，低語如咒：“劉瑾啊劉瑾，你說要清君側，可你遲遲不動。那這出戲……我先替你演了。”

風雪中，沈園祠堂殘垣斷壁，灰燼未冷，余火明滅。

百姓如蟻群般圍聚，翻扒焦土，尋找能換一口糧的殘片。

忽然，一聲撕心裂肺的哭嚎刺破寒夜——

“三十八年了……這是我爹的地契編號！三十八年了啊！”

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