沈園廢墟上，腳手架在月光下投出交錯的影子。

工匠們早已收工，只剩幾盞燈籠懸在廊下，隨風輕晃，映出斑駁的紅光。

這本該是死寂之地，如今卻被喜慶的表象覆蓋——朱漆新刷，彩綢高掛，大門兩側貼著燙金告示：

“感邊軍諸將體恤流民，特設‘安民宴’于沈園舊址，共議屯田大計。”

荒誕得近乎諷刺。

云璃立于回廊陰影處，黑紗在風中微揚，她望著那行字，腦中能想象出即將開演的刑場大戲。

“你請周猛？”她聲音壓得極低

“他可是沈家死黨，當年鎮壓流民時親手砍下十七顆腦袋，其中有六個是孩子。你真以為一桌酒菜，就能讓他放下屠刀？”

徐謙坐在廊前石階上，手里剝著最愛吃的橘子。

他頭也不抬，嘴角一挑：“所以我得請得誠懇。”

“怎么個誠懇法？”

“送禮嘛。”

話音未落，小石頭從暗處走出，扛著一只沉重木箱，他雖然瘦得像根竹竿，可背上的箱子少說也有百斤。

箱子表面沾著血和塵土，鎖扣銹跡斑斑。

“那是……”云璃單手托腮。

“沈萬山私藏的鐵甲。”徐謙終于抬頭，其中四十七副，正是周猛麾下‘黑翎營’的配裝。”

他頓了頓，語氣輕快得像在講笑話：“兄弟舊物，今歸故主——字條我親自寫的，筆跡模仿得不錯。”

云璃盯著那箱子，忽然冷笑：“你這是在給他遞刀，讓他自己往反賊的名錄上刻名字。”

“不。”徐謙搖頭，站起身拍了拍衣袍

“我是讓他相信，這把刀本就是他自己的。”

當夜，邊軍大營。

周猛正于帳中飲酒。

他身材魁梧，滿臉橫肉，左臉一道刀疤從眉骨劈至嘴角，是十年前與北狄騎兵對砍留下的“勛章”。

親兵抬進木箱時，他還嗤笑：“徐謙那九品芝麻官，也配給我送禮？”

可當箱蓋掀開，寒光乍現

那一身鐵甲，他認得。

甲胄內襯繡著“黑翎七隊，周字三十七”，是他親手定下的標記。

更絕的是，甲片縫隙間還夾著半片干枯的紅葉——那是他妻子去年塞進他戰袍里的，說能保平安。

“操……居然是…”周猛喉嚨一哽。

副官湊近：“將軍，這……怕是陷阱。”

“陷阱？”周猛仰頭灌下一碗酒，狂笑出聲。

“這是規矩！徐謙懂規矩！沈家倒了，他不搶不燒，反而把東西還回來——這是認我為地頭龍！這是示好！”

他眼中兇光暴漲：“老子鎮守北境十年，殺敵破賊，哪次不是血里爬出來的？如今一個貶官想在這片地盤上立腳，就得按我的道走！”

他哪里知道，那片紅葉，是柳鶯兒三日前潛入他舊營帳時，從一只破靴子里尋到的。

與此同時，酒窖深處，柳鶯兒赤足踏過青磚，她蹲在一排酒壇前，指尖挑開封泥，將無色藥粉傾入其中。

藥無味，卻能讓人心神渙散，妄念叢生。

她又取出一封密信——正是沈萬山與北境副將往來的原件，筆跡、印鑒、火漆，一應俱全。

她輕笑一聲，提筆仿寫，改頭換面：

“……事急矣，朝廷將動。徐謙愿割三城，借兵平亂，共舉大事，先清朝廷鷹犬，再圖大位。——徐謙手書。”

落款一捺，鋒利如刀。

“你說你不是反賊？”她喃喃，將信塞入暗格。

“可你寫的字，比誰都像。”

不久后，流民群中悄然流傳：“徐謙要賣城換兵！”

邊境哨塔火光頻閃，羅屠率五百騎來回奔襲，揚塵千里，似有大軍壓境。

而徐謙本人，每日清晨登高望遠，手持竹笛，吹一曲《折柳送別》，神情落寞，真在等一個“盟友”的回應。

周猛終于坐不住了。

“他若真通敵，我就做那清君側的刀！”

他拍案而起，“帶三百親兵，去赴他的‘安民宴’——我看他是請客，還是請死！”

宴那日，天光微明。

沈園門前，紅毯鋪地，鼓樂喧天。

徐謙親自立于門外，青衫布履，笑意溫潤，宛如清廉循吏。

馬蹄聲由遠及近，塵土飛揚。

周猛率三百鐵甲親兵列陣而至，刀不出鞘，弓不卸背，殺氣如霧，籠罩全場。

徐謙拱手，聲如春風：“久聞周校尉忠勇剛烈，保境安民，實乃國之柱石。今日得見，三生有幸。”&l-->>t;br>周猛冷眼打量他片刻，忽而大笑：“徐大人客氣了。我一個粗人，哪擔得起這等美譽？倒是您！一把火燒了沈家祠堂，百姓跪地呼青天，可真是……手段了得。”