百姓跪了一地，有的抱著孩子，有的拄著拐杖，衣衫襤褸卻目光灼熱，香火在他們手中一根接一根地點燃，插進凍土。

那口曾埋于荒墳的棺槨，如今被抬上了三丈高臺，紅綢覆頂，金線繡字

“忠魂換白米，一棺救萬民”。

徐謙立于臺前，披著玄色大氅，發未束，冠未戴，卻自有千鈞威壓。

他親手點燃三炷香，青煙筆直升起，在風雪中竟不散亂。

“趙公以尸守糧，非殉職，乃殉道！”

他的聲音卻穿透風雪，砸進每一個耳朵，“他寧死不開倉，是守律法；我開棺取糧，是救蒼生。律法為死人立，蒼生……要活命！”

百姓嘩然叩首，哭聲如潮水般涌起。

“啊，顯靈了！”

“洪閑老爺替天行道！”

“活菩薩啊！”

徐謙閉眼，嘴角微揚。

他知道，這一跪，跪的不是棺主，是活人給死人定的價。

而定價者，是他。

幕簾后，云璃負手而立，黑紗遮面，只露出一雙冷眸。

她看著那口棺材，看著一座正在成型的神壇。

“你把死人煉成了香火神。”她低聲說，語氣譏誚。

徐謙吹熄手中殘燭，火光一跳，熄滅。

他頭也不回：“香火養兵，比圣旨管用。朝廷不下詔，我自立名分；天子不發糧，我借尸還魂。”

他說完，轉身走向柳鶯兒。

她站在雪中，紅衣如血，赤足踩在雪地，銀鈴輕響。

“明日午時，放風出去。”他聲音壓低

“有流民欲盜棺中骸骨當藥引——說‘忠臣骨粉可治肺癆’。”

柳鶯兒抬眸，眼底閃過一絲病態的興奮：“真的假的？”

“假的。”徐謙笑

“但他們會信。人心怕鬼，更怕病。一具‘神骨’，能換三百條命的忠誠。”

她笑了，笑得癲狂，聽見了世間最有趣的笑話。

她轉身隱入風雪，鈴聲漸遠。

不過半日，消息如野火燎原。

當晚，就有老婦提菜刀守在棺旁，嘶聲吼道：“誰敢動大人骨頭，我剮了他！”

她眼窩深陷，懷里抱著咳血的孩子，眼神卻如母狼般兇狠。

夜半，幾名蒙面人潛入碑林，撬棺角未及三寸，便被守墓流民亂棍打死。

血灑雪地，紅得刺目。

徐謙“聞訊”趕來，披發跣足，踉蹌撲向棺槨，抱住那紅綢大哭：“趙公尸骨未寒，竟遭此劫！天理何在？人心何存！”

他聲淚俱下，痛徹心扉。

百姓怒吼，群情激憤。

有人當場咬破手指，在棺上寫下“護忠”二字。

徐謙抹淚起身，聲音哽咽：“自今日起，設‘活人碑林’！凡守棺七日者，記功一次，換米一斗！”

話音未落，百人爭搶上前，李氏婆孫也在其中。

老太太跪地磕頭：“求洪閑老爺給口活命糧！我孫兒能守！”

徐謙扶她起身，溫道：“忠魂有靈，必佑善人。”

云璃遠遠看著，冷笑出聲：“你在用尸體發戰爭財。”

“對。”

徐謙坦然點頭，目光掃過那一片跪拜的人海，“死人不說話，最適合當旗桿。我立的不是碑，是規矩——誰忠，我說了算；誰活，也我說了算。”

他轉身望向南方，雪幕深處，似已有烽煙升起。

就在這時，趙文炳悄然混入人群。

他衣衫破爛，面容枯槁。

他死死盯著那口被奉若神明的棺材，盯著那塊寫著“忠魂換白米”的碑，指甲深深掐進掌心。

夜深，人散，香火漸熄。

他獨自潛入碑林，手中緊握一把銹刀，一步步走向“忠魂碑”。

刀起，欲劈。

一道小小身影忽然擋在碑前——是小李子，那個曾不的孩童，如今徐謙身邊最沉默的影子。

“讓開！”趙文炳怒吼，聲音嘶啞

“這是他徐謙的騙局！我兄至死守的秘密，成了他施舍的由頭！”

石頭不語，只從懷中掏出一袋米，輕輕塞進他懷里。

米袋封條赫然印著——“趙右藏糧，洪閑開倉”。

-->>趙文炳渾身劇顫，米袋落地，雪地濺起微塵。

他忽然笑了，癲狂大笑，笑聲撕破雪夜。

“好啊……好啊！”