她在“李氏食子”案旁添注：“其子名李，幸存，今為洪閑義童。”

徐謙翻了一頁，輕笑：“寫得不錯。”

她站在三步之外，靜靜等著，等一句贊許，等一個眼神，等他喚一聲“晚娘”。

可沒有。

他只是把書擱上書架，眼里記的不是人命，而是昨日的天氣。

蘇晚娘轉身，袖中滑落一張紙，上書：“姐，我替你活著，也替你死了。”

她將紙湊近燈焰，火舌一卷，灰燼飛入風雪，如枯梅凋零。

夜深，營帳外雪落無聲。

柳鶯兒悄然入帳，赤足立于案前，銀鈴不響。

她將匕首輕放案上，低語：“我殺了三個藏糧的地主，他們臨死前都在喊‘趙大人’。”

雪落無聲，帳內燭火搖曳，映得案前匕首泛出幽藍的光。

柳鶯兒赤足立著，紅衣如血，銀鈴不響，她本就不屬于人間，而是從地獄深處踏雪而來。

徐謙提筆未停，墨跡在紙上蜿蜒如蛇：“趙文炳還活著？”

“活著，”柳鶯兒低語，唇角卻勾起一抹近乎愉悅的弧度

“但快瘋了。他說你是‘吃忠臣的鬼’，夜里抓雪往嘴里塞，邊吃邊哭，說他哥趙右若泉下有知，必不得安息。”

徐謙終于抬眼，眸中竟浮起一絲笑意，是聽到了什么極有趣的笑話。

他擱下筆，指尖輕敲硯臺，聲音懶散卻鋒利：“那我該送他點‘祭品’。”

他重新蘸墨，揮毫疾書，字字如刀刻入紙背——“贈趙文炳白米十石，附：令兄藏糧有功，特恤其弟。”

末了，蓋上私印，一方“洪閑”小篆壓住所有虛妄。

柳鶯兒呼吸一滯。

她不是不懂權謀，而是太懂。

這十石米，不是恩賜，是凌遲。

從此天下皆知：趙右，那個曾被捧為忠臣楷模的禮部尚書，竟也藏糧！

而他的弟弟趙文炳，一面哭天搶地斥她“掘棺亂世”，一面卻享用“貪官之糧”——清流的臉面，被徐謙用一袋米活活撕下，貼在風雪里示眾。

“你讓他永世背負‘貪糧之兄’的罵名？”她問，嗓音微啞。

徐謙冷笑：“清流最怕的，不是惡名，是無力。他們可以被罵，但不能被無視。現在，全天下都在議論趙右——哪怕他是假的，也比過去真清廉時更‘有名’。”

他站起身，踱至帳門，掀簾望外。

風雪茫茫，遠處“活人碑林”如森然石陣，一座座新墳矗立，碑文皆由他親撰，字字煽情，句句誅心。

百姓日日焚香跪拜，把死人當神供，把謊當經傳。

不久后，消息傳來。

趙文炳收到米袋，當場嘔血。

那封條上，“趙右”赫然在目，朱砂似血。

他欲焚之，手卻被百姓奪走——“這是洪閑老爺賞的！你敢燒？我孩兒昨夜靠半碗米活下來！”

有人跪地磕頭：“趙大人，你哥總算做了件好事！”

趙文炳跪在雪中，嘶吼：“那是假的！全是假的！我哥當年寧餓死也不開倉！你們信一個妖人，卻不信忠臣遺風！”

無人理會。

風雪吞沒了他的聲音，也吞沒了他最后的信仰。

他仰頭癲笑，眼淚混著血水滑落：“原來……忠也好，奸也罷，最后都成了他碗里的飯。”

當夜，他焚毀禮部腰牌，灰燼隨風卷入溝渠。

翌日凌晨，有人見他獨行至“活人碑林”，在“李氏”碑前長跪不起，直至凍僵。

徐謙立于高臺遠望，披氅如旗，眸光冷徹。

云璃悄然立于身側，黑紗拂動：“你早知道他會崩潰。”

“人心如倉，”

徐謙輕聲道，“久餓之后，真糧不如假名。他信禮法，可禮法不喂人。我給的是米，也是敘事——誰掌握死亡的解釋權，誰就掌控活著的嘴。”

風雪中，他忽然瞇眼南望。

叮——國運模擬器震動

預警：十日后，劉瑾弒君，暴民圍宮

國運值+200，反噬僅短暫耳鳴

他笑了。

“劉公公，你的墳……我先替你選好了。”

筆落紙上，新令已發：暗刃南下，散布“先帝遺詔”——“朕悔用奸宦，致天下崩亂，惟洪閑可繼大統”。

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