風雪割在廟中殘破的神像臉上，裂開一道道泥紋，天地似乎也在無聲哭泣。

趙文炳蜷在神龕下，十指凍得發黑，左手指根斷口處結著暗紅血痂。

他嘴唇干裂，嘴里嚼著一把混著泥漿的野菜根，喉嚨艱難蠕動。

他曾是禮部筆吏，執筆批紅，字字關乎綱常，如今卻連一聲完整的哀嚎都喊不出。

“陛下……臣未負……”他喃喃著，聲音微弱如游絲

“趙家忠烈三百年，怎會……淪至此……”

話音未落，廟門吱呀一聲被推開。

風雪灌入，火堆猛地一顫，幾乎熄滅。

鈴聲響起。

清脆，冰冷，不疾不徐，踏雪無痕。

紅衣女子立于門口，赤足踩在積雪上，竟無一絲血痕。

銀鈴在腳踝上輕晃，帶著死神的低語。

柳鶯兒眸光如刃，掃過趙文炳殘破的軀體，嘴角微揚，似笑非笑。

“徐爺說，死人不需要聽眾。”她蹲下，從懷中掏出半塊黑餅——那是洪字營的軍糧，摻了樹皮、豆渣，堅硬如鐵，卻是這亂世里最硬的活命憑證。

她將黑餅塞進趙文炳懷里，動作輕柔得近乎憐憫。

趙文炳猛地一顫，嘶啞怒吼：“滾！你們是魔鬼！吃人骨、喝人血，還敢施舍？！”

柳鶯兒笑了，指尖輕輕劃過唇邊，在回味什么血腥的滋味：“可你哥哥……才是第一個把活人當死人埋的。”

趙文炳瞳孔驟縮。

他哥哥趙右，前禮部尚書，正是構陷徐謙貪墨百萬的主謀之一。

那一日，徐謙被貶，趙德安親執朱筆，寫下“罪證確鑿，永不敘用”，字字如刀，剜盡忠良氣節。

而徐謙，卻在流放途中，讓趙右“暴斃”于府中——棺材未冷，家眷欲攜財南逃，最后開棺得糧三百石，全是趙家私藏。

“你哥藏糧時，可想過餓殍遍野？”柳鶯兒輕笑，站起身，紅衣在風雪中獵獵如血旗

“等你親眼看見‘活人碑’刻滿名字那天，再來談忠孝。”

她轉身，鈴聲漸遠，消失在風雪深處。

廟內，只剩趙文炳抱著黑餅，渾身顫抖。

不是因為冷，而是因為——他咬了一口。

那餅粗糙扎喉，卻帶著一絲咸味，是鹽的味道，是活著的味道。

他哭了。

像孩子一樣，嚎啕大哭。

而在不遠處，驛道旁。

一座新墳剛立。

碑上無名，只刻“守糧冢”三字，下書：“死官守糧，生民叩謝。”

“若查無糧，則以貪墨論，掘墳曝尸。”

這是徐謙親定的規矩。

三日前，一縣令暴斃，家屬連夜運棺南下，欲逃出洪字營轄地。

結果半路被截，開棺——三百石粟米赫然在列。

徐謙當場下令：焚尸，立碑，示眾。

火光沖天，百姓圍觀，歡呼如雷。

“好！燒得好！”

“這些狗官，生前吸髓，死后還想藏糧！”

“徐爺是活菩薩！”

徐謙立于高臺，九品官服破舊，卻站得筆直。

他手中握著一卷《大梁律》，輕輕一抖，火舌舔上紙頁。

“從今日起，棺糧制，常態化。”他聲音不高，卻傳遍全場

“凡官吏卒于任上，無論真假，皆厚葬驛道旁，由洪字營七日一查。有糧，百姓叩謝；無糧，掘墳曝尸，家屬連坐。”

人群寂靜一瞬，隨即爆發出更狂熱的呼喊。

云璃立于臺側，黑紗蒙面，目光冷如寒星。

她低聲對身旁副將道：“你已不必真查——恐懼比糧食更耐餓。”

徐謙聽見了，沒回頭，只嘴角微揚。

他知道她說得對。

這世上最可怕的不是餓，是不知道明天會不會餓。

而他，正在把這種恐懼，鑄成鐵律。

夜深，碑林。

風雪未歇。

洛晚娘獨自走來，素裙曳地，發間插著一支干枯梅花，早已無香。

她走到一塊無名碑前，跪下，用裙角輕輕拂去碑上積雪。

碑無字，卻刻在她心里。

——替身碑。

她不是阿婉，卻穿她的衣，行她的禮，說她的話。

徐謙看她時，眼神總有一瞬恍惚，那一瞬，是她活著的全部意義。

“姐，我替你活著……可他連我的呼吸，都要像你。”她曾在信中寫道，卻從未送出。

雪地忽響鈴聲。

柳鶯兒赤足而來，銀-->>鈴輕響。

她站在碑前，手中匕首寒光閃爍。