荒原上的驛站早已不成模樣，斷墻殘垣間擠滿了無數流民。

鍋底刮得發亮，灶臺冷得能結出霜來，孩子的哭聲一天比一天弱，到最后，只剩喉嚨里擠出的幾聲嗚咽。

小豆子跪在雪地里，臉凍得發青，聲音抖得不成調：“徐爺……西村昨夜……有人剁了死孩煮湯。”

徐謙站在破廟門口，披著一件舊襖

他沒說話，只是緩緩閉上了眼。

一行猩紅大字浮現眼前：

預判：若不開棺取糧，流民互食將致三萬死

他睜開眼，眸底沒有震驚，只有意料之中的了然。

云璃站在他身側，黑紗隨風輕揚，目光沉靜如古井。

她只提醒一句：“聽聞趙右于棺私藏米糧，只不過要動忠臣之棺，怕是不妥…”

“趙右？”徐謙冷笑一聲

“他要是真忠，為何把三千石白米埋在地下，看著百姓啃樹皮？‘忠臣’？他不過是個怕擔責的懦夫罷了。”

云璃沉默片刻，終究點頭：“清議會必會將你寫成吃人魔，史書上一筆‘剖棺食粟，悖逆人倫’，你就永世別想進士林名錄。”

“等他們寫完，十萬人早進了別人肚子。”徐謙轉頭看她，嘴角咧開，露出一口白牙，卻無笑意，

“我要的不是名錄，是活人。你說，是名聲重要，還是命重要？”

云璃沒再勸。

次日清晨，天未亮，徐謙便親自帶人上了后山。

趙右的墳修得體面，青石碑上刻著“忠義之墓”，是朝廷追封的謚號。

百姓遠遠圍觀，沒人敢靠近。

幾個老儒生跪在雪地里磕頭，嘴里念著“天道昭昭”，可肚子卻咕咕作響。

徐謙披麻戴孝，手持三炷香，立于墳前。

“趙大人殉職守糧，魂靈不滅！”他聲音洪亮，穿透風雪

“今蒼生將絕，萬民待哺，愿其顯圣賜糧，救我等于水火！”

話音落，百姓嘩啦跪倒一片，哭聲驟起。

柳鶯兒站在雪丘之后，紅衣赤足，銀鈴輕響。

她指尖扣著淬毒飛鏢，目光如鷹隼掃視四周——任何敢在此刻發難的人，都別想活著離開。

徐謙抽出佩刀，刀鋒在雪光下閃出一道寒芒。

“轟”地一聲，棺蓋應刀而裂。

剎那間，白米如雪崩般傾瀉而出，顆顆飽滿，散發著久藏的谷香。

糧香混著香灰騰空而起，一道無形的神跡，沖散了荒原上數月的腐臭。

“米！是米啊！”

“趙公顯靈了！顯靈了！”

十萬流民伏地叩首，嚎啕大哭，有人啃著雪團往嘴里塞，有人抱著米粒親吻，還有老婦人捧著米撒向天空，嘶喊著“老天開眼”。

徐謙站在棺旁，一身孝服染了塵土，臉上卻沒有半分悲戚。

他望著那一張張扭曲而狂喜的臉，心里只有一句冷笑：你們拜的不是趙右，是我給的活路。

就在這時，馬蹄聲破雪而來。

一人滾鞍下馬，撲通跪在棺前，正是禮部筆吏趙文炳——趙右之弟。

他雙眼赤紅，死死盯著那一堆從棺中倒出的白米，又看向混在香灰里的米粒，渾身顫抖如風中枯葉。

“徐謙！”他嘶吼，聲音像是從喉嚨里撕出來的，

“你辱我兄尸！掘棺取糧，焚香混粟，這是人干的事？！天理難容！天理難容啊！”

他猛地抽出禮部腰牌，高舉過頭，怒指徐謙：“我即刻上本彈劾！我要讓天下人知道，你徐謙，剖忠臣之棺，食百姓之痛，是個吃人不吐骨頭的魔頭！你永世不得入士林！不得入史冊！”

四周百姓安靜了一瞬。

徐謙卻笑了。

他慢慢蹲下，拍了拍趙文炳的肩，在哄一個不懂事的孩子。

“趙大人，”他聲音輕卻字字如釘。

“你哥藏糧的時候，可想過西村有個娘，昨晚吃了自己兒子？你哭孝的時候，可來過這荒原一次？看過一眼？”

趙文炳嘴唇哆嗦，想反駁，卻一個字也吐不出來。

就在這時，人群猛然分開。

一個佝僂的老婦人跌跌撞撞沖了出來，滿臉溝壑，眼窩深陷。

她是啞婆李氏，曾因餓極食子，如今守著一塊刻滿死者名字的木碑，人稱“活人碑”。

她直直盯著趙文炳，突然抬手，狠狠一啐！

“你哥藏糧！你來哭孝！你可來過？！”她聲音嘶啞

>t;“你有米，你不給！你兄有糧，他埋了！你們清清白白，我們吃人！你們穿綢，我們啃骨！現在你來罵他？你配嗎！？”