燭火在地窖里晃得厲害，徐謙靠在土墻上。

他低著頭，意識深處，那行字還在灼燒：

預判：白云寨主三日內將絕，群匪將散，若以棺殮之，可得其眾，國運值+20。

“得其眾？”他嗤了一聲，嗓音嘶啞

“不過是吃人骨頭都不吐渣的亡命徒，你也敢說‘得’？這不是收編，是往自己褲襠里塞炸藥，就看誰先點火。”

他抬眼，目光落在墻上那幅北境輿圖上。

黑風嶺如一根毒刺，扎在邊軍與流民之間的死地中央。

那里沒有王法，只有刀；

沒有活路，只有血。

“這些人……全是被官府逼出來的活閻王，殺官如宰雞，吃糠都帶血。”他喃喃，指尖劃過地圖上的紅點，似能觸到那一片焦土里的怒火。

石砣子端著一碗冷水進來，見他這副模樣，沒敢多話，只把碗放在石桌上。

水面上浮著一絲血線，是他剛才擦鼻血時滴進去的。

“糧只剩八百斤，流民日增三百。”徐謙忽然開口，聲音平靜得嚇人，“要么搶，要么餓死。”

靜了片刻，他又笑了，嘴角一扯，露出森白的牙：“可要是有人比我們更恨朝廷呢？”

次日天未亮，安民府外馬蹄輕響。

三匹瘦馬，一具松木棺，灰布覆頂，繩索打結。

徐謙親自牽著韁繩，一身青灰布袍，腰間別著把短匕，連刀都沒帶。

小豆子縮著脖子跟在后面，手里攥著令符，臉都白了：“徐爺，真就……就帶口棺材去？白云寨不是善堂，那是閻王殿啊！”

阿禾一不發，黑衣裹身，如影子貼在徐謙左后方。

她手里握著一枚銅鈴——不是裝飾，是暗刃聯絡的信物。

只要一聲響，十里之內，十二死士可破寨而入。

可徐謙不要死士。

他要的是活人。

陳三追到門前，差點跪下：“徐爺！他們是土匪啊！您帶口棺材就去？！他們連親娘老子都能賣了換酒喝！”

徐謙腳步沒停，只揚手一揮，聲音懶散卻冷：“土匪要的是活路，不是廢話——我去給他們送個‘道理’。”

黑風嶺道如蛇盤，七拐八折，山口那塊“活人勿入”的石碑早已裂成兩半，像是被人用刀劈過。

再往上，便是寨墻。

匪眾列于其上，刀槍如林，弓弩齊張，箭尖泛著寒光，像一群餓狼盯著送上門的肉。

高臺上，羅屠叉腰而立，斷眉橫肉，獰笑如鬼：“來者止步！再進一步，射成刺猬！”

徐謙停下，松開棺繩，拍了拍灰布覆蓋的棺木，朗聲笑道：“我徐謙，九品不入流，今日特來送葬——你們寨主，官府不埋，我來埋！”

全場死寂。

風卷著灰沙掠過寨門，連旗幟都忘了擺動。

忽然，一人從人群中擠出，踉蹌著撲到棺前，是老礦頭吳夯。

他顫抖著伸手摸向棺木，聲音發抖：“你……你怎么知道他死了？寨主昨夜才斷的氣，連尸首都還沒……”

徐謙從懷中取出一枚斷指骨環，黃褐色，沾著泥與血，正是寨主貼身之物——預判其死狀時，曾見他在礦坑底下被活埋三日，靠啃同伴尸骨撐到斷氣。

臨終前，他說了句：“別讓弟兄們白死。”

“他在底下喊了三天名字，沒人救。”徐謙將骨環放在棺蓋上，“最后閉眼前，求我一句話——‘替我埋了，別讓他們也爛在土里’。”

吳夯撲通跪地，嚎啕大哭。

匪眾刀尖頓地，聲如悶雷，震得山石簌簌。

徐謙命小豆子點燃三炷土香，親自扶棺入寨。

香火渺茫，卻直沖天際，像是撕開了一道口子。

羅屠橫刀攔路，刀尖點地：“讀書人，玩這套虛的？我告訴你，白云寨只認刀，不認棺！”

話音未落，一腳踹翻香爐，香灰四散。

“我知道你想要頭領，不過，得先過我這一關！”