如果說漲薪是普惠的甘霖，那這個政績卓異獎，就是為那些真正有才干的官員，打開了一條全新的上升通道！

還沒等眾人從這雙重驚喜中回過神來，江源拋出了今日最重磅的炸彈。

“舊制取士，重文章而輕實務，積弊已深。朕意，于三月后，開啟新一輪金麟榜選拔！！”

一拉一打，一收一放，帝王心術，運用得爐火純青。

整個金鑾殿上，再無一人敢于反對。

所有的官員，無論是真心還是假意，都齊刷刷地跪倒在地，山呼萬歲。

…………

就在江源以雷霆手段整肅金陵朝堂，將帝國的權力韁繩更緊地攥在手中之時。

一道橫跨東海的暗流，正按照他預設的航道，已然撞向了那個閉塞已久的島國。

東瀛，九州島，肥后藩。

夜色如墨，熊本城的天守閣在星光下勾勒出森然的輪廓。

城內，大部分武士與足輕早已沉入夢鄉，只有零星的巡邏隊打著哈欠，拖著沉重的腳步在城中游蕩。

他們誰也沒有想到，一場足以顛覆整個國度的風暴，其風眼正在自己的頭頂悄然成型。

城外五里，一片茂密的樹林中，數千名頭戴“丸十字”家紋兜帽的士兵，正屏息潛伏。

他們是薩摩藩最精銳的部隊，由家主島津齊彬的親信大將西鄉隆盛親自率領。

與尋常藩兵不同，這支部隊的裝備堪稱豪華，甚至有些詭異。

隊伍前列，近千名士兵手中握著的，并非傳統的火繩槍，而是一種后膛裝填、帶有金屬彈殼的單發步槍——大夏帝國陸軍剛剛換裝下來的神龍一式。其射速與精度，是火繩槍的數倍之多。

在他們的身后，十幾門黑黝黝的七十五毫米口徑野戰炮，炮口被麻布包裹。

這些，同樣是來自大夏軍械局的饋贈。

“西鄉大人，暗衛司傳來的最新情報。”

一名斥候悄無聲息地靠近，遞上一張字條。

“熊本城北門的守備最為松懈，城主細川慶順今夜正在城中舉辦宴會，大部分高級武士都喝得酩酊大醉。”

西鄉隆盛接過字條，借著微弱的月光看完，回頭看了一眼身旁同樣神情緊張的年輕武士大久保利通，低聲道。

“大久保君，天可汗的布局，果然神鬼莫測。幕府軍的部署，竟被他們摸得一清二楚。”

大久保利通扶了扶眼鏡，難掩激動地說道：“西鄉大人，這正是我等千載難逢的機會！肥后藩是幕府在九州最忠實的走狗，只要一戰將其擊潰，整個九州的形勢將瞬間逆轉！屆時，天下雄藩，誰敢不重新審視我薩摩之力量？”

“傳令！”西鄉隆盛不再猶豫，立刻開口下令。

“炮兵準備，目標，北門城樓！步兵第一、第二大隊，隨我從主路突擊！其余部隊，兩翼包抄，務必在天亮之前，結束戰斗！”

“哈伊！”

凌晨三時，熊本城內外一片死寂。

突然，一道刺耳的尖嘯劃破夜空，緊接著，北門那座堅固的城樓，在一聲震耳欲聾的巨響中，轟然炸裂！

木屑、石塊與殘肢斷臂一同飛上天空。_l