北平的冬夜，寒風如刀，卷著零星的雪沫子，抽打在緊閉的門窗上，發出嗚嗚的聲響。

大境門外，一片死寂。

黑暗中，一支龐大的騎兵隊伍如幽靈般悄無聲息地完成了最后的部署。

五千名百戰老兵，人人銜枚，馬蹄裹布，在他們的指揮官李虎的帶領下，將整個張家口堡外圍的交通要道盡數鎖死。

而在百里之外的歸化城。

一座燈火通明的豪奢宅院內，卻是另一番景象。

這里是晉商八大家之首，喬家的祖宅。

祠堂之內，香煙繚繞，數十名衣著華貴的商人，以喬家家主喬致庸為首。

正神情肅穆地對著祖宗牌位焚香叩拜。

他們是整個北疆商路最有權勢的一群人，是曾經能左右一地官府興替的幕后巨擘。

“列祖列宗在上。”

喬致庸手持三炷高香。

“我喬家立業百年，靠的是誠信，靠的是審時度勢。”

“如今新朝無道，欲以廢紙一張，掠我晉商百年基業，實乃癡心妄想！”

“我等已聯絡各方義士，就在明日，于大境門外，焚其糧草，亂其軍心，讓天下人看看，這所謂的華元，不過是一場天大的笑話！”

他身后的常掌柜等人紛紛附和：

“家主說的是！沒了真金白銀，他江澈就是空中樓閣！”

“黑心虎那幫人已經收了咱們的銀票，明日定會鬧個天翻地覆！官府一旦彈壓，便是官逼民反，屆時民怨沸騰，我看他如何收場！”

“英吉利的匯豐銀行那邊也傳來了消息，只要我們這次功成，他們承諾將給予我們更低的貸款利息，并共享南洋的商路。這可是天大的機遇！”

他們語間充滿了對未來的憧憬和對自身謀劃的得意。

渾然不知，在他們宅邸周圍的陰影中，一道的目光正注視著這里的一舉一動。

暗衛司北平分部的指揮使王酒，坐在一處不起眼的茶樓二層，手中端著一杯早已冰涼的茶。

他的面前，一只信鴿剛剛落下，帶來了最后一份確認情報。

“大人，所有暗樁回報，喬家核心人物無一缺席，正在祠堂密會。”

一名下屬低聲稟報：“他們與黑心虎團伙的所有資金往來、人員聯絡，包括藏匿縱火物資的地點，均已在我們的掌控之中。”

王酒點了點頭，眼神古井無波。他輕輕摩挲著腰間的佩刀，吐出兩個字。

“準備收網。”

他早已看透了這些晉商的本質。

他們不是沒有遠見，而是他們的遠見，永遠只局限于自己的家族利益。

他們看不到鐵路貫通背后那股足以改變世界的力量，也看不懂江澈以國力為信用的宏大布局。

他們只看到自己手里的銀子，正在被一張紙掠奪，于是便毫不猶豫地選擇了勾結外人，背叛家國。

對于這樣的蠹蟲，王爺的指令向來只有一個——連根拔起，不留后患。

…………

翌日清晨，天色微亮。

大境門外的廣闊空地上，早已是人山人海。

寒冷的天氣絲毫沒有阻擋住百姓的熱情。

無數的牧民、商販、普通百姓從四面八方涌來，將皇家銀行臨時設立的兌換點圍得水泄不通。

空地的中央，用厚實的油布鋪墊，堆起了兩座令人瞠目結舌的山。

一座是鹽山，無數巨大的鹽包堆積如山。