直到親眼看見那宛如移動堡壘的周軍戰艦上，整齊排列的猙獰投石車，他才終于明白，遠山景元那兩萬久經沙場的精銳，為何會如冰雪消融般，消失得無聲無息。

整整三萬大軍啊！帝國苦心打造的水師支柱，加上昨日葬送的兩萬……，短短兩日，十萬雄師竟折損過半。

這是他畢生以來最大的一場敗績，也是迄今為止唯一的一場敗績。

如果說，此前對于凌川的了解還僅限于情報上的信息，那么，這連續兩日的沉痛打擊，讓他領教到了這個年輕人的恐怖之處。

一個擁有過人智慧，卻完全不按常理出牌，且一出手便是致命殺招的可怕對手。

德川嘉信縱橫東海數十載，未嘗一敗，能被他放在眼里的對手寥寥無幾。大周的林遠圖算一個，但至今未曾正面交鋒。

而此刻，凌川的名字，已帶著淋漓的鮮血和沖天的火光，被他刻在了心里最危險的位置。

然而，愈是危局，愈需靜氣。

兵法有云：‘勝兵先勝而后求戰，敗兵先戰而后求勝。將失其心，則三軍亂矣！’身為主帥，他深知自己便是全軍的定海神針。

此刻，他絕不能亂，他若方寸大失，這濟州島上剩下的四萬余人，頃刻間便會土崩瓦解。

他緩緩吐出一口帶著海腥與焦糊味的濁氣，強迫自己冷靜下來，面色依舊沉凝，但眼中的驚濤駭浪已被強行壓下，恢復了深海般的幽暗。

剛下瞭望塔，心腹大將島津忠恒便疾步迎上，聲音帶著壓抑不住的顫抖：“主帥……北渡口整支艦隊，全完了。三萬將士，只逃回來不足五千！”

德川嘉信腳步微頓，卻只是幾不可察地點了點頭，聲音平穩得聽不出情緒：“知道了！”

話音未落，一道踉蹌的身影連滾帶爬地撲到近前，‘撲通’一聲重重跪倒，正是滿臉狼狽的柳生鷹誓。

“主帥！”柳生鷹誓額頭狠狠磕在冰冷的石地上，發出悶響，聲音嘶啞絕望。

“末將無能！首戰即潰，損兵折將，令帝國蒙受奇恥大辱！末將……唯有一死，以謝天皇，以慰袍澤亡魂！”

說罷，他便緩緩拔出腰間的短刀。

德川嘉信看著跪在面前的柳生鷹誓，說道：“死很容易，但你就這么去死，只會讓本帥看不起你，而你的名字，也將永遠被刻在帝國的恥辱柱上！”

柳生鷹誓渾身劇震，握刀的手劇烈顫抖起來。

他不怕切腹的劇痛，不畏死亡的黑暗，卻背不起帝國罪人、家族恥辱這如山般的罪名，那比死亡恐怖千萬倍。

“敗了，并不可怕！”德川嘉信的聲音轉為低沉而有力，“可怕的是，連坦然接受失敗的勇氣都喪失殆盡！我大和的真正武士，可以戰敗，可以戰死，馬革裹尸亦是英雄！但未戰至最后一刻便引刀自戮者，是愚蠢至極的懦夫！”

短短數語，如鐘鼓在心頭敲響，又如冰水當頭澆頭。

柳生鷹誓眼中渙散絕望的光芒逐漸凝聚，一股混雜著羞愧與不甘的火焰重新燃起。

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