秦禮一時分不清眼前這位主君是在說真話，還是借著真話說假話。這種念頭剛萌生就被他親手掐斷，他應該信任對方的。說起來也很不可思議，主上與他君臣二三十載，竟未曾有一次情緒失控的爭吵。史書上血淋淋的例子以及他與吳賢不愉快的過往，仿佛是夢。

秦禮道：“是，臣失。”

沈棠將腦袋探出船艙：“往蓮湖搖。”

正在眺望五海景色，手上機械動作搖槳的船婦回過神，沖她露出一抹爽朗笑容：“女君啊，蓮湖那邊已經封鎖了，不許游人去的。”

說是蓮湖其實只是五海的一部分。

以前是對游人開放的，不過聽說主上想要吃炸藕盒，親自在那兒劃了一片地方栽種大片荷花，為的就是豐收季節能收獲一堆藕。游人不能劃船進去，不過可以在外面欣賞的。

聽說國子學的學生也在那邊種了一些試驗荷，要搞什么試驗藕的，估計也是為了吃。

沈棠笑道：“沒事，我有通行證。”

船婦一聽這話，爽快脫離大眾游湖路線。

“女君在朝中高就？”

“嗯。”

船婦又問：“可是堂上官？”

“唔，你瞧我不像？”

“女君一表人才，氣度非凡，自然是像的。”船婦說了幾句吉祥話。跑來游船的游人一般不趕時間，她也就按照平日的搖槳節奏。這時候，秦禮也學著沈棠一塊兒坐船舷上，船婦見他姿態板正內斂，道，“這郎君同樣玉樹臨風，二位瞧著可真像是天作之合啊。”

游湖泛舟也是不少適齡男女培養感情或者相親的常見場合，船婦還以為二人也是呢。

秦禮道：“不得妄，她是我上司。”

船婦急忙賠笑收回剛才的胡話。

秦禮緩和臉色，任由湖面的風吹拂發絲。

五海占地面積極大，越是靠近蓮湖方向游船越少，遠遠就能看到一片碧綠。正如船婦說的那樣，這片地方確實被圍起來種荷花了，那些游船只能在外面遠遠觀賞。沈棠這時候已經改了坐姿方向，木屐掛在手指上，兩只腳浸泡在湖水中。冰涼冷意順腳直沖天靈蓋。

她跟船婦打聽消息。

“船家搖這一趟能收幾個工錢？”

船婦回道：“收個一半。”

她跟負責五海經營的機構簽訂的契卷是五五分，要是每個開放日能全勤，達到一定業績能額外得到一成的激勵。這個活兒雖然不是她的主業，但作為副業，收入也相當可觀。

沈棠道：“可有拖欠？”

船婦搖頭，調侃：“這倒是沒拖欠過，估計也不敢。聽說主君偶爾也會到五海游玩，與民同樂。主君要是跟人一打聽，知道這點錢都欠著，五海這幫大人還要不要腦袋了？”

她說這話之時，秦禮投來一縷含笑視線。

“船家以前做什么的？”

“以前啊，以前當過軍中民夫，幫忙運些軍需輜重做雜活什么的，之后嘛，跟著練兵上過軍陣打仗……”船婦的經歷其實也挺精彩。

因為家中死了丈夫公婆，本地軍閥過來征民夫，便將她征走了。她要是不肯走，膝下一雙不滿十歲的兒女就要被抓過去。她好歹也是個成年人，力氣總比不滿十歲的孩子大。

跟著大軍后面洗衣做飯縫縫補補。

軍閥打輸了，殘部四散奔逃。

她也是運氣好，第一次就碰見了沈棠帳下兵馬。被收編之后，意外發現自己居然有一點點修煉天賦，便跟著學了一點調理氣息的竅門。隨軍來回奔波打了三四年仗，居然神奇靠著一點點軍功混到了什長位置，修煉到了末流公士，最后不缺胳膊不缺腿地安然回鄉。

更幸運的是還找回了一雙兒女。

雖說為奴為婢很清苦，倆孩子一個個瘦得皮包骨頭，但好在人還活著，甚至趕上女兒被主家發賣。她看著倆木訥干瘦的孩子，安慰道：不管以前，以后娘仨好好過日子。

以前的苦，都忘了吧。

船婦是個很健談的人。

沈棠問她家人工作，她都沒遮掩。

“女兒嘛，租了間小門店，開了間包子鋪，聽說租附近的當官人都喜歡吃，吃了幾年都不膩的，前兩年說了親，贅了個無父無母的孩子。兒子去學了匠人手藝，開了鋪子給人修補，賺錢不多，但養家糊口夠的。聽說他最近報了將作監開的什么補習夜班，要是能努力學出來，這手藝走到哪里都餓不死。我嘛，努力湊湊，一年賺來的錢也能補貼他們。”

日子紅火得全家齊心努力。

凰廷房租貴，孩子以后上學也要花錢的。

“唉，要是有個孫能修煉……”

一大家子以后都有盼頭。

沈棠：“房租還是太貴了？”

船婦：“對我家還能接受，對其他人……唉，聽說當官的都租不起太好的房子呢。”

也不是說租不起。

只是很難租到符合身份地位的房子。

秦禮用傳音入密說了崔孝此前的租房經歷――那簡直是一段說出來能當黑歷史的過往。千辛萬苦快要收工驗收的爛尾房子，一把火又被燒了，秦禮得知此事都想同情他。

人，倒霉到這個份上，估計就當年的主上能與之一戰――自從天下安定，康時這廝沒了禍害主上的機會，主上已經多年不曾倒霉了。

沈棠：“……是我疏忽。”

船婦不解：“啊，女君是管這塊的？”

沈棠生出點心虛愧疚：“嗯。”

其實是實在忙不過來了。

除了西北大陸這個大本營好點，其他地方一堆的毛病，沈棠怎么抓都抓不完，問題多如牛毛，特別是宗教風氣盛行以及世家盤踞經營多年的地方。各種亂七八糟的邪教潛伏民間跟王庭玩打地鼠游戲，世家盤踞地區，例如中部大陸就更不用說，有的是辦法惡心人。

慫恿本地胥吏集體罷工都是基操。

這還是王庭年年巡察的結果。

要是不緊盯著，興許早就發生前腳官員帶著任書上任，后腳就被人莫名其妙暗殺了。

沈棠不想慣著他們，可問題是她手中也沒這么多基層胥吏能用啊，總不能讓派出去的官員什么都干吧？三心二意都吃不消的。

好在，各地開設的公立三院每年都有一茬茬韭菜出爐，可算是讓沈棠長長舒了口氣。

凰廷房租什么的……

相較之下，實在不值一提。

不過，它畢竟關乎民生不可不重視。

沈棠暗暗將它記下，準備回去找人商量一下，敲定新的租賃法，規范一下租房市場。

余光又看到秦禮掏出隨身的筆記錄什么。她莞爾：“船家有什么想說的，可以趁著現在說，興許回頭推出個租賃法也有女君功勞。”

船婦道：“咦？那可多了去了。”

游船順利進入蓮湖。

這些荷花都是經過特殊篩選培育的，林風沈稚多次合作卻一直達不到預期效果，最后跟御史臺借了崔孝，利用他文士之道忽視了某些特征，這才勉強成功，有了眼前的蓮湖。

荷葉寬大，一湖碧綠幾乎能將游船淹沒。

沈棠：“公肅要不要猜猜蓮藕產量？”

秦禮搖了搖頭。

他對這些并不擅長。

沈棠又道：“等蓮藕豐收，我準備讓能來的都來幫忙收，公肅要不要提前練水性？”