河面之上，新建的巨舶破開渾濁的浪濤，行駛得極為平穩。

這支名為“黃河水師”的新軍，雖初出茅廬，但根骨卻硬朗得很。數百名核心成員，一半是河西船幫里跟黃河打了半輩子交道的老舵手，另一半則是鐵林船隊里精于駕馭大船的好手。無論操船還是水性，放眼天下都難尋對手。

更別提，隨船的還有鐵林谷戰兵，以及陸十二率領的精銳。

除此之外，船隊里還混進了一幫畫風迥異的家伙——

云門五虎，帶著一百多名江湖好漢，分散在各條船上。

這群人上了船，雖說也不會惹事，可畢竟是江湖出身，根本閑不住，一個個不是在甲板上比武，就是在船舷邊釣魚，咋咋呼呼，給這趟肅殺的南下之行平添了幾分熱鬧。

此番興師動眾，明面是運送軍械物資支援江南。

實則核心要務，是護送南宮玨一行，以及隨行的近百名年輕學子。

這些學子皆是從各州精挑細選的精干之才，他們或深耕鐵林谷農工商諸業，洞悉利弊要害；或曾在各州府歷練，熟稔地方民情吏治，個個身懷實學、心智通透。

林川在江南推行新政，根基未穩，急需這般懂實務、知內情的人手輔佐，他們南下的首要使命，便是以己之長，推動新政落地生根，助江南盡快恢復生機與秩序。

同行的，還有林川的大夫人、二夫人，以及尚在襁褓中的少主林衍。

旗艦船艙外。

蕓娘懷里抱著林衍，小家伙剛睡醒，精神頭正好，正睜著一雙烏溜溜的大眼睛，好奇地打量著這個搖搖晃晃的世界。

陸十二坐在對面，手里拎著一只剛出鍋的燒雞，油光锃亮，香氣霸道地鉆進每個人的鼻孔里。

他正要撕下一只肥美的雞腿，忽然感覺一道灼熱的視線落在了自己手上。

一低頭，正對上林衍直勾勾的目光。

小家伙的小嘴巴一張一合，嘴角掛著一絲晶瑩，喉嚨里發出咿咿呀呀的渴望聲。

“十二，你瞅瞅，口水都快流到衣襟上了！”

蕓娘被逗笑了，輕輕拍了拍林衍的后背。

陸十二嘿嘿一笑，立刻撕下一小條最嫩的雞胸肉，小心翼翼地遞過去，嘴里哄著：

“來，少主，嘗嘗鮮。”

“他才多大，哪能吃這個？”

一只素手伸過來，輕輕擋住了陸十二的動作。

硯秋不知何時湊了過來，眼底帶著一絲無奈的笑意。

陸十二訕訕地收回手，塞進自己嘴里，一邊嚼一邊嘟囔：

“這不是心疼少主嘛。想當年我像他這么大的時候，連米湯都喝不飽，能啃上個窩窩頭就算過年了。”

硯秋瞥了他一眼，悠悠道：“你這么大的時候，還能記事兒？”

“我不記事兒，家里窮苦啊！”

陸十二脖子一梗，振振有詞，“我從小就沒吃過啥好的，哪像咱們少主，生下來就是蜜罐里泡大的，有肉吃，有新衣穿。”

蕓娘聽著這話，眼眶微微一熱，抱著林衍的手臂又緊了緊。

硯秋順著他的話頭，打趣道：

“等你以后成了家，有了自己的娃，也能讓他從小就有肉吃。”

“我才不成家呢！”

陸十二像是被踩了尾巴的貓，瞬間炸毛。

硯秋不以為意，慢條斯理地算著：“你今年都十七了，也該到年紀了。”

“十六！十六！周歲還不到十七！”

陸十二梗著脖子反駁。

正笑鬧著，旁邊有人尖叫一聲。

“十二哥，十八釣到魚了！好大一條！”

一道嬌小的身影旋風般從船尾方向跑來，人未到，清脆的聲音已經先到了。

是陳芷蘭。

丫頭跑得小臉通紅，一雙眼睛亮得像淬了星子，滿是藏不住的興奮。

“真的假的？”

陸十二的眼睛瞬間瞪得溜圓，手里那只油光锃亮的燒雞頓時不香了。

他一把將燒雞塞到陳芷蘭手中，拔腿就往船尾沖。

陳芷蘭拿著燒雞愣了片刻，目光對上秦硯秋的笑意。