r回到沈府時，已是亥時三刻。

車馬才停穩，長庚便迎上前來，刻意壓低嗓音，“王妃，貴客求見。”

所謂貴客是誰，沈藥心下一清二楚，輕輕頷首：“按照慣例請去書房吧。”

長庚應聲稱是。

沈藥轉向謝淵，“臨淵，你先回去。”

謝淵捏了一下她手指，“別太累。”

沈藥乖乖點頭：“好，我知道的。”

書房內，燈火通明。

瑪伊努爾依舊作北狄皇子裝扮，清冷瑰麗的眉眼之間籠著一團愁緒。

勻了口氣，輕聲說道：“王妃應當不清楚，在北狄，我這個姑姑的身份地位，跟王爺差不多。她是我父王同父同母的妹妹，父王登基，姑姑出了很大的力。宮變那夜，姑姑為父王擋了一刀，傷及內腑，從此再不能生育。父王一直承這個情，對姑姑幾乎有求必應。所以姑姑行事總是霸道。我勸過，可她并不放在心上。”

沈藥神色溫和平靜，“公主不必憂心，有的事情，順其自然就好。正使喜歡太子，愿意支持太子，這很好。太子是儲君，本就該多為陛下分憂。”

瑪伊努爾是聰明人，須臾之間，便明白了沈藥話中深意。

不勸，不阻，樂見其成。

捧得越高，摔得越重。

轉眼便到了科舉放榜的日子。

沈藥肚子愈發隆起，不便出門。

便特意指了青雀、歲和胭脂三人出去。

不多時，三人一道回來了。

青雀跑在最前面，一張小臉紅撲撲的，額上還掛著細密的汗珠，一進門就嘰嘰喳喳道：“王妃！今日望京真是好熱鬧！貢院外面那龍虎墻，人山人海的，奴婢差點擠不進去！”

她一邊說，一邊接過羅裳遞過來的茶水，咕咚咕咚灌了幾口，才繼續道：“有人哭有人笑，奴婢還看見一個小老頭，頭發都已經全白了，還扒拉著朝榜上張望，也不知道考中沒有……”

歲慢一步進來，垂著頭，眼眶紅紅的，顯然是哭過。

沈藥多看她一眼。

青雀小聲道：“歲的哥哥沒有考中。榜上，沒有嶠這個名字。”

沈藥沒說話。

這個結果，她并不意外，只是問：“那今年前三甲是哪三個？”

青雀努力回憶了一下：“柳元亭，柳元丞，還有沈清淮。”

沈藥微微一愣，險些發笑。

這個謝景初，真是連表面功夫都懶得做了。

青雀見她嘆氣，以為她也為嶠落榜而難過，連忙安慰：“王妃，沒事的，就算柳家的考中了，可是也影響不了咱們沈府呀。”

歲也吸吸鼻子，揚起酒窩笑臉：“哥哥說今年考不上沒什么，明年再考就是了。”

沈藥安慰了她兩句，轉向一旁的胭脂：“你呢？有沒有什么想告訴我的？”

胭脂福了福身，有些不好意思：“奴婢不認得字，不知道榜上寫的是什么，只是……奴婢在人群中，聽到一些議論。”

沈藥欣然：“說來聽聽。”

“是。”

胭脂整理了一下思緒，“其一，今年前十名中，只有二人出身寒門，其余都是世家子弟。前三甲也都是世家，甚至連柳家兩個接連落榜兩年的都考上了。不少士子私下議論，說這次科考多有不公之處。其二，東宮傳出消息，太子殿下要接見今年科舉前十名。”

沈藥挑了一下眉毛。