“朕近日聽聞，市井坊間，乃至朝堂之上，頗有些不安分的流蜚語，混淆視聽，動搖人心。”

昭衡帝聲音平靜，卻自帶威嚴，“此風不可長。”

他的目光落在隊列中一個身形清瘦、面容端正的官員身上。

“監察御史廉辰熙。”

“臣在。”

廉辰熙立刻出列，躬身應道。

前些日子，廉辰熙被調查過一段時間，許多人都覺得他要完了，卻沒想到幾天后就被昭衡帝放了出來。

今日，昭衡帝更是一反幾日前的厭惡，竟是對他信重道：

“朕知你素來剛正，不畏權貴。今特賦予你清查京師流之權！”

“凡有散布不實之、構陷朝臣、擾亂民心者，無論其身份背景，一經查實，嚴懲不貸！你可愿擔此重任？”

昭衡帝語氣鄭重，竟是將如此重要事交托給他。

廉辰熙聞，猛地抬起頭，臉上瞬間涌現出激動的紅潮。

他撩起官袍下擺，重重跪地叩首。

“臣！廉辰熙，蒙皇上信重，委以如此重任，必當竭盡全力，清查流弊，以正視聽，報效皇上知遇之恩！縱肝腦涂地，亦在所不辭！”

他表現得忠心耿耿，仿佛隨時準備為君王效死。

昭衡帝滿意地點點頭：“好！望你莫負朕望。”

退朝后，百官魚貫而出。

廉辰熙因被委以重任，儼然成了眾人矚目的焦點，不少官員上前道賀。

而在人群不易察覺的角落，一位品級不高、曾是劉太傅門生的官員，在與廉辰熙擦肩而過時，腳步幾不可察地頓了頓。

他沒想到，他栽贓了那么多，廉辰熙竟然能活著出來。

他一整衣擺，露出笑臉迎上去，心里盤算的更是無數陰謀詭計，想要拖廉辰熙下水！

這一幕，絲毫未差地，通過隱在暗處的帝王耳目，傳回了昭衡帝耳中。

乾清宮內，昭衡帝聽完暗衛的稟報，唇角緩緩勾起一抹冰冷的弧度，指尖在書案上輕輕一點。

“魚，”他低語，聲音帶著掌控一切的冷厲，“上鉤了。”

當天午膳，昭衡帝依舊留在禮和宮。

暖閣內氣氛溫馨，桌上擺著幾樣精致小菜，多是昭衡帝偏愛的口味。

水仙親自為他布菜。

昭衡帝心情似乎不錯，狀似無意地提起：“那個廉辰熙，今日在朝上倒是表現得很是激憤忠誠，看來是個能辦事的。”

水仙夾了一筷子清蒸鰱魚最嫩的部分放入他碗中，聞，語氣溫柔而自然，仿佛只是在閑話家常。

“寒門學子，十年寒窗，懸梁刺股，所求不過是一朝金榜題名，能為朝廷效力，光耀門楣。”

“能得皇上青眼，破格重用，自是他們的造化。”

她抬眼看他，眼神清澈，帶著純粹的認同。

“只要他們心系朝廷，秉公辦事，真能為皇上分憂，最終惠及天下黎庶，那便是好的。”

她輕輕放下銀箸，語氣帶著不涉私心的坦然。

“臣妾之前偶然聽聞其名，為他分辨幾句，也只是出于憐才之心，不忍見真有才干之人因出身或流而被埋沒，絕無他意。”

“前朝之事，自有皇上圣心獨斷，臣妾不敢妄。”

她再次巧妙地將自己為廉辰熙說話的動機，歸結于“為朝廷惜才”，徹底撇清了任何可能引人猜疑的個人關聯。

昭衡帝聽著她這番滴水不漏，又處處顯得深明大義的話語。

他握住她的手，朗聲笑道：“朕的仙兒，總是這般識大體，顧大局。”

這時，內室傳來永寧清脆歡快的笑聲。

小丫頭病好了，又恢復了活力，像只小鳥般從里面跑出來，撲到昭衡帝腿邊，仰著小臉：“父皇！兒臣好了！可以去找清晏清和玩了嗎？”

昭衡帝一把將女兒抱起來，舉得高高的，逗得永寧咯咯直笑。

水仙在一旁看著，眉眼彎彎，滿是溫柔笑意。

片刻后，銀珠悄無聲息地入內，對水仙遞了個眼色。

水仙會意，借著吩咐宮人添茶的間隙，與銀珠走到稍遠處的窗邊。

銀珠壓低聲音，快速稟報：“娘娘，周硯讓奴婢回稟，通過登第客棧的觀察和幾次交談，又篩選出三位品學兼優，家境貧寒的舉子。”

“背景干凈，心性堅韌，應是可用之人。”

水仙目光掠過窗外欣欣向榮的春色，幾不可察地點了點頭。

一切，都在她的預料之中……

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