“陛下！”

秦嵩強按胸中激蕩的怒火，抬頭直視龍顏。

“兵部大印遺失導致慘劇，老臣同樣痛心，但朱大人勾結外人污蔑老臣，陛下難道不該給個交代？”

這番話語表面恭敬，實則咄咄逼人。

殿中群臣屏息。

若換作旁人，這等無禮早該拖出去問斬。

龍椅上的林燼卻不急不惱，反而施施然坐回鎏金龍座：“愛卿勿急。”

他指尖輕叩案上另一封染血密信：“只是這信中提到，愛卿與江湖門派暗通款曲……”

皇帝眸中寒光一閃：“這又當如何解釋？”

秦嵩神色不變，紫袍下的身軀穩如泰山：“陛下明鑒，這必是有人蓄意構陷。”

他環視殿中，聲調突然拔高：“滿朝文武皆知，老臣對朝廷忠心耿耿，怎會與江湖宵小勾結？”

話音未落。

朝堂上立刻響起一片附和之聲。

各部官員紛紛出列，爭先恐后為首輔作保，諛詞如潮，竟將秦嵩捧得如同圣人再世。

林燼面色愈發陰沉。

這些吃著朝廷俸祿的臣子，此刻卻像哈巴狗般對著權臣搖尾乞憐，實在可恨！

一側的蘇晚晴察覺到皇帝情緒，眉間掠過一絲憂色，卻礙于身份不敢多。

“秦愛卿。”

林燼忽然輕笑：“常道：無風不起浪啊。”

秦嵩眼中戾氣驟現，又瞬間斂去。

當即躬身行禮：“老臣愿配合陛下徹查，以證清白！”

林燼垂眸掃了一眼手中的染血書信。

忽然五指一收，紙張寸寸碎裂，如雪片般飄落。

他抬眸，似笑非笑：“不必查了，朕——信你！”

這封忠義侯的奏章，本就沒有實證，他今日上朝，只為兩件事——

為忠義侯平反，重整兵部。

目的既達，其余皆是虛招。

“眾卿可還有本奏？”

他拂袖而起，目光如刃，掃過殿內百官：“若無要事，那便……”

“陛下！”

秦嵩猛地跪地，聲如寒鐵：“刑部尚書污蔑老臣，請陛下明察！”

話音一頓。

他蒼老的嗓音陡然銳利：“若陛下執意偏袒——”

紫袍一震，他伏低長拜：“老臣愿解印歸田！”

“轟——”

滿朝文武頃刻跪伏，聲浪震殿：“臣等請命！還首輔清白！”

殿內空氣瞬間凝固，仿佛連呼吸都被扼住。

林燼背著手，居高臨下的審視著秦嵩，眸底殺意翻涌，卻又在瞬息間斂于無形。

若非正值用人之際，他早就將這群玩意都給宰了！

他忽而輕笑：“秦愛卿乃國之棟梁，朕怎舍得放你歸隱？”

你丫的老不死的，還想告老還鄉？

想的倒挺美！

眼波微轉，他淡淡道：“朱愛卿證據不足便貿然上奏，確有視察，念其忠心，罰俸半年——”

“你可服氣？”

朱鈞額頭抵地：“臣甘愿受罰，謝主隆恩！”

“陛下！”

秦嵩猛然抬頭，渾濁的老眼戾氣暴漲：“這般懲處未免太過兒戲……”

“秦愛卿稍安勿躁。”

林燼抬手打斷，眼鋒掃向戶部尚書：“何永康！”

“臣在！”

何永康渾身一顫，慌忙出列。

林燼眉梢輕挑，語氣玩味：“秦愛卿蒙受不白之冤，朕心甚憫，賜黃金千兩，以示撫慰。”