“最關鍵的是，韓凌確認，在英吉利工程師的幫助下，薩摩藩在鹿兒島的秘密船塢中，已經秘密建造完成兩艘小型木殼蒸汽戰艦！雖然噸位不大，速度不快，但它們擁有了不依賴風帆的機動力。這在東亞海域，除了我大夏，是第一支擁有蒸汽動力的艦隊！”

御書房內，江源緩緩閉上眼睛。

英吉利！

又是英吉利！

他們不敢在南海與大夏的主力艦隊正面對決，便在背后豢養了薩摩藩這樣一條惡犬，來撕咬大夏的血肉！

直接出兵，征討薩摩藩？

江源立刻否定了這個想法。

島國地形復雜，薩摩藩盤踞九州島南端，易守難攻。

一旦大夏出兵，勢必會陷入一場曠日持久的登陸戰與山地戰，正中英吉利人的下懷。

他們巴不得大夏的精銳陸軍，陷入島國的戰爭泥潭之中，從而無暇西顧，讓他們可以在中亞、在印度，為所欲為。

江源猛地睜開了眼睛，眼中怒火已全部被化解了。

看著一臉沉重，等他決策的李默，忽然問道。

“李默，朕記得父王在位的時候，你曾經跟他去過一次島國嗎？”

李默微微一怔，也沒想到皇帝會跟他說那段舊事，但是李默點點頭。

“是，陛下。臣曾經跟著太上王巡視東海，在島國的江戶城停留過一個月。那次的事，除了給幕府將軍磕頭，你是不是還有別的事？”

江源眼里變得有意思起來。

李默心頭一跳，一股記憶涌上心頭。

看著江源那雙仿佛能夠看透一切的眼睛，知道已經沒有必要隱瞞了。

“陛下圣明。”

李默躬身道：“太上皇仁慈寬厚，深謀遠慮。”

“前一年便已斷定，此島雖小，但民多堅忍，心多叵測，若任其發展，恐非吾大夏所及。與其等日后用兵，不如早下一步棋。”

“說下去。”

江源的興趣被勾起來。

“遵旨。”

李默的思緒又回到了幾年前的那個夜晚。

他和江澈同樣在一個書房里訂下了攪動東海風云的毒計。

“太上皇認為，一個統一而強大的島國，不符合我大夏的利益。一個分裂、內耗、需要不斷仰仗我大夏鼻息的島國，才是最好的鄰居。”

李默的聲音平穩而清晰，將當年的計劃娓娓道來。

“于是，我們布下了一明一暗，兩條線。”

“明面上，我們全力扶持德川幕府。向他們提供了一批我們海軍即將淘汰的舊式鐵甲艦——當然，這些鐵甲艦都經過了改裝，主炮的威力依舊保留。”

“我們還派遣了海軍教官，幫助幕府訓練一支貌似強大的新式海軍。”

“讓他們對我大夏感恩戴德，以為自己抱緊了最粗的大腿。”

“而暗地里，我們通過秘密商路，找到了當時正因財政困難而焦頭爛額的薩摩藩。”

“我們匿名資助了他們一大筆錢，不多，但足以讓他們續命，并讓他們看到了另一條道路的希望。”

江源聽得心潮澎湃，“以薩摩為鞭，以幕府為牛。讓牛為我耕地，又怕牛不聽話，便時刻揚著鞭子威懾它。好一個制衡之術！”江源贊嘆道。_l