江澈看著已經被他的理論深深吸引的阿古蘭，最后做出了鄭重的承諾。

“所以，阿古蘭，請相信我。我們不需要用一個女人的幸福去賭一個未來。我們要用我們自己的雙手，用鋼鐵、工廠和鐵路，去鑄造一個互利共贏、真正平等的未來。”

阿古蘭怔怔地看著江澈，久久無語。

“你這個人……”

她搖了搖頭，感嘆道：“總是能看到比我們所有人都更遠的地方。好，就依你！讓我們用利益，而不是用血緣，來鑄造我們共同的帝國！”

…………

與此同時，在江澈回歸北平之后。

新金陵這邊也迎來了帝王的意志。

江源，這位年輕的帝王，正在用自己的方式，向天下宣告，屬于他的時代，已經來臨。

秋去冬來，金陵城迎來了今年的第一場雪。

就在百官圍著火爐，感嘆瑞雪兆豐年之時，一匹快馬自西而來，踏碎了皇城的寧靜。

馬上的騎士渾身被冰雪覆蓋，懷中卻死死抱著一個用油布包裹的銅管。

“西進勘探總司八百里加急！”

“急報入宮！”

嘶啞的吼聲劃破長街，沿途的禁軍紛紛讓路，不敢有絲毫阻攔。

信使一路被送入皇宮，最終在御書房外倒下，銅管則被第一時間呈送到了江源的面前。

江源擰開銅管，展開里面那份由李默親筆書寫的密報。

密報的內容并不長，卻字字千鈞。

“臣李默，奏請陛下圣安。西進勘探總司歷時三月，跋涉千里，已初步完成西域鐵路東段，即蘭州至哈密段之全程勘探。

此段全長約一千三百里，沿途需過戈壁、穿山脈、跨河流，工程之艱巨，遠勝北大鐵路。

然，經我部工匠反復測算，確認其雖有難度，但以我大夏今日之國力與技術，完全可行！

沿途礦產、風土人情圖錄，將隨后呈上。懇請陛下早做決斷！”

“可行……”

江源放下密報，走到那副巨大的帝國疆域圖前，目光落在那條從蘭州向西延伸的虛線上。

“傳朕旨意。”

江源的聲音在空曠的書房內響起，“明日大朝會，所有在京三品以上官員，不得缺席。”

……

翌日，奉天殿。皇家的大殿上，武官依次分列兩邊。

江源身著玄色龍袍，頭戴十二甕冠冕，坐于龍椅之上，年輕的面龐靜靜地望著他下邊黑壓壓的臣工，他這種與生俱來的帝王風范，讓一般的老臣們不敢與之對視。

在一系列簡單的政務問答結束后，江源抬了抬手，身邊的太監總管便會意，用清脆的聲音叫道：“有事早奏，無事退朝——”

這時候江源開口了，話雖不多但響徹整個殿堂。

“朕有事，欲與諸卿商榷。”