很快，江澈就帶著人坐上了返回北平的列車。

列車沿著嶄新的北大鐵路一路向北，穿過廣袤的華北平原。

消息早已傳遍沿途的州縣。

開拓者一號那獨特的汽笛聲響起時，鐵路沿線的景象，足以讓任何鐵石心腸的人為之動容。

從京畿之地到北平邊界，數以百萬計的百姓自發地走出家門，聚集在鐵路兩側。

他們不是來看熱鬧的，而是來送別一位在他們心中堪比神明的君王。

“恭送太上皇！”

“太上皇萬歲，萬歲，千千歲！”

黑壓壓的人潮，如起伏的波浪，連綿不絕。

每當列車靠近，人群便齊刷刷地跪倒在地，山呼萬歲。

許多白發蒼蒼的老者，在家人的攙扶下，對著列車駛過的方向，一遍遍地叩首，渾濁的淚水灑滿衣襟。

田埂上，村口旁，城郭外，到處都是香案。

青煙裊裊，那是百姓們用最質樸的方式，為他們敬愛的太上王祈福。

車廂內，柳雪柔透過厚厚的琉璃窗，望著窗外那震撼人心的一幕，早已是淚眼婆娑。

“夫君，這……”

這等萬民擁戴的盛況，史書中的圣君賢王，恐怕也不過如此。

江澈攬住妻子的肩膀，目光深邃，他沒有看窗外，只是靜靜地聽著那傳入車廂、依舊清晰可聞的山呼海嘯。

“雪柔，你看到了嗎？這就是民心。”

“水能載舟，亦能覆舟。我若在金陵多待一日，源兒的龍椅，便多一分不穩。這天下，只需要一個太陽。”

親衛統領鐵山大步走了進來，他臉上的神情又是激動又是為難。

“王爺，沿途各站的官員和鄉紳，都已在站臺跪迎，請求您下車接受拜見，哪怕只是露一面，說一句話也好。”

江澈頭也沒抬，只是擺了擺手：“傳我的命令，列車沿途不作任何停靠，保持最高速度，直抵北平。另外，通令全車，任何人不得向窗外招手示意，不得與沿途百姓有任何互動。”

鐵山有些不忍：“王爺，百姓們如此熱情，我們……”

“這是命令！”

江澈的語氣陡然加重，“鐵山，你要記住，我如今已經不是攝政王，只是大夏的一個藩王，一個歸家的臣子。這般景象，是擾民，更是僭越！我若停下，便是對陛下權威的公然挑戰。”

“你難道想讓天下人覺得，我江澈退位歸藩，只是惺惺作態嗎？”

一番話，讓鐵山瞬間驚出一身冷汗。

“末將糊涂！末將這就去傳令！”

列車在江澈的嚴令下，沒有在任何一個車站停留。

它就像一條不為外物所動的黑色巨龍，在萬民的跪拜中，一往無前地向著北方疾馳。

不過江澈的低調，換來的卻是百姓們更加狂熱的崇敬。

“王爺不愿擾民啊！”

“王爺心里還是裝著我們老百姓的！”

“快！多磕幾個頭，恭送王爺！”

這種發自內心的愛戴，比任何精心組織的儀式都更加真實，更加擁有力量。

經過數日的疾馳，當列車前方出現那座熟悉的輪廓粗獷而雄偉的城市時。

車上的許多北平老兵，都忍不住紅了眼眶。