t半個月后，金陵城，工部衙門，大廳里一片漆黑。

巡夜的小吏提著燈籠行走在廊子間。

夜鶯——工部郎中李誠正對著油燈讀著一份來自英國的密報。

這份密報用隱晦的語敘述鼴鼠行動的開始以及他作為主要間諜的任務。

“買通金麟榜的考生，滲透帝國工院和真理院……”

李誠，他本就是貧苦出身，當年憑借過人的才智來到了新金陵，可知道抵達之后才發現，江源上位后，并沒有著急清理那些新的門閥世家，這就導致了他遇到了一個不好的年代。

雖說最近幾年江源已經做出了自己的決斷，可李誠已經和英國人走到了一切，甚至在對方的幫助下，走上了工部郎中的位置。

對于大夏的傳統科舉制度，他從骨子里瞧不起。

但是他又明白大夏的國力正在加速增長，尤其是那些新式的武器和工業設備讓他心存恐慌。

“只要方法得當，誰又能抵擋住金錢、美人和更高位份的誘惑？”

李誠將密報投入燭火，看著它化為灰燼。

因為當年，他就是如此，被一步一步的腐化，也不能說是腐化，只能說是被利用，直到現在，他已經無法脫身了。

幾天后，他便以工部對金麟榜高度重視，需提前了解優秀人才儲備為名。

從吏部和金麟榜初選機構，獲得了第一批通過初選的優秀考生的詳細資料。

其中，一位來自西南邊陲，名叫張瑞的年輕學子，引起了他的注意。

張瑞在格物致知榜的初考中表現優異，尤其是在算學和格物實驗方面，展現出了超乎尋常的天賦。

不過他的家境極其貧困，父母雙亡，靠著鄉親接濟才得以讀書。

“這樣的人，最容易被利用。”李誠心中冷笑。

在張瑞進京參加金麟榜會試期間。

李誠以工部官員的身份，在一次巧合的宴會上與他相識。

李誠表現出對張瑞才華的欣賞，并私下里給予了張瑞一筆不菲的資助。

稱是工部為培養未來人才而設立的獎勵。

張瑞一個從未見過世面的窮書生，面對工部大員的青睞和巨額資助，感激涕零，視李誠為伯樂。

李誠則趁機拉攏，以考察人才為名，帶張瑞出入金陵城內的銷金窟。

見識了紙醉金迷的生活，又安排美人陪侍，一步步腐蝕著張瑞的心智。

像張瑞這樣的例子，在“夜鶯”的周密布局下，開始在大夏帝國的各個角落悄然發生。

…………

而在金陵城陰暗的角落里，還有一雙眼睛更加敏銳。

紫光殿深處，暗衛司指揮使李默的密室。

寬大的地圖上，密密麻麻地標注著各種符號和線路。

他正手持一支紅筆，圈畫著近期情報匯總中異常增多的紅點。

“指揮使大人，最近一個月的間諜活動，比以往任何時候都要頻繁。”

他的副手，一名代號為影的精干青年，沉聲匯報。

“尤其是針對帝國工院、真理院，以及金麟榜考生的滲透和打探，更是呈現幾何級增長。”

李默放下筆，揉了揉眉心：“看來，我們這位年輕的陛下，無論是軍事上的勝利，還是內政上的改革，都讓那些歐羅巴的野狼們，徹底坐不住了。”