南海對峙前線。

海風中充滿了火藥與鋼鐵混合的咸腥味。

以定遠、靖遠為核心的大夏南洋水師主力艦隊，與英國遠東分艦隊。

在這片蔚藍的海域上，已經對峙了整整三天。

雙方的軍艦在海面上犁出一道道平行的航跡，炮口默默地指向對方。

不屈號的艦橋上，遠東分艦隊司令霍華德少將，正用蔡司望遠鏡，審視著不遠處的大夏艦隊。

“哼，還是那些我們十幾年前就淘汰了設計的老式鐵甲艦。”

霍華德放下望遠鏡，譏諷道：“除了那兩艘看起來還算有點分量的鐵甲堡艦，其他的，不過是些移動的靶子。”

“將軍，他們的指揮官是丁汝昌，據說曾在德意志的基爾海軍學院進修過，如此布陣，是否有什么陰謀？”一旁的大副謹慎地提醒道。

“陰謀？在絕對的力量面前，任何陰謀都不過是小孩子的把戲！”

霍華德狂妄地一揮手：“皇家海軍的字典里，沒有退縮這個詞！丁汝昌？我不管他是什么昌，今天，我就要在這片海域，給他好好上一課！”

他等得不耐煩了，總部的命令是讓他制造壓力，迫使大夏讓步，但他更喜歡用炮火來說話。

“傳我命令！主炮瞄準對方旗艦前一百米海域，進行一次威懾性齊射！”

“我要讓他們聞一聞來自日不落帝國的炮火味道！”

“將軍，這可能會引發全面戰爭！”大副大驚失色。

“閉嘴！”霍華德呵斥道，“執行命令！出了任何事，我一力承擔！我就是要告訴他們，這片海洋，由誰說了算！”

“轟——！！”

伴隨著震耳欲聾的巨響，不屈號引以為傲的343毫米主炮噴吐出憤怒的火舌。

數枚重磅炮砸在大夏旗艦定遠號前方不足百米的海面上。

巨大的水柱沖天而起，高達數十米，隨后轟然落下。

定遠號艦橋內，南洋水師提督丁汝昌手持望遠鏡，看著那沖天的水柱，牙關咬得咯咯作響。

“提督！英夷開炮了！他們這是公然宣戰！”身旁的參謀怒吼道，“下令還擊吧！”

“稍安勿躁。”

丁汝昌的聲音異常沉穩，他緩緩放下望遠鏡，“陛下的命令是，不開第一槍，現在，是他們先動的手。我們，占盡了天理！”

“傳令吧，全艦隊保持陣型，后退五海里。然后給瓊州基地的鬼影子們發電，告訴他們……”

“獵殺時刻，到了。”

霍華德看到大夏艦隊非但沒有還擊，反而開始緩緩后撤，不禁發出一陣得意的狂笑。

“看到了嗎？這就是東方人的軟弱！只要你比他們更兇狠，他們就會像受驚的兔子一樣逃跑！”

他完全沒有注意到，隨著夜幕的降臨，在這片看似平靜的海面之下。

數十個如同鬼魅般的低矮陰影，正借助著星羅棋布的島礁作為掩護，從四面八方朝著他那自以為是的艦隊，包圍而來。

這些，便是大夏帝國最神秘的部隊之一——第一魚雷快艇支隊！人稱海上鬼影子！

……

當天夜里，月黑風高。

英國艦隊為了彰顯自己的存在，依舊亮著燈火。

在他們眼中，大夏艦隊已經遠遁，今夜可以高枕無憂了。

午夜時分。

魚雷快艇支隊指揮官李華，在他的旗艦蛟龍一號的狹小指揮艙內。

通過潛望鏡觀察著遠處燈火通明的不屈號，那龐大的艦身在夜色中如同一座移動的山丘。