授聘儀式后，江源再次面向所有學子，拋出了一個更讓全場沸騰的消息。

“為激勵創新，朕宣布，成立帝國科技發展基金！”

“自今日起，每年將從海關稅收總額中，固定撥出百分之五的款項注入基金。”

“凡在大夏境內，做出重大技術發明、推動工業革新者，不論出身，不論資歷，皆可獲得基金的重獎！上不封頂！”

“轟！”

此一出，人群徹底炸開了鍋。

海關稅收的百分之五，那是一個何等龐大的天文數字！

這意味著，在大夏，憑借技術與才學，真正可以實現一步登天！

“陛下萬歲！大夏萬年！”

學子們被感染，高呼著，眼睛里流露著對未來的憧憬。

而在典禮的觀禮者席上，一群漂亮的歐羅巴人士，也在揮手歡呼，但是他們的眼神中卻有著不同的含義。

英國駐大夏公使勞倫斯爵士，手執香檳，正在與一位普魯士武官談話。

“這位年輕的皇帝很會煽風點火。”

勞倫斯爵士的話中透露出輕蔑：“這幫小伙子就指望著靠著熱情造個蒸汽機和戰列艦，怎么可能，熱情不是實力，夢想，始終也都知道夢中的想象而已。”

普魯士武官點了點頭，目光銳利地掃視著學院里嶄新的廠房和實驗樓。

“你們派來的那幾個工程師也安排好了嗎？”

“當然。”

勞倫斯爵士嘴角一揚，“他們混在我們的隨行隊伍里，以技術交流的名義已經得到了參觀資格。我讓他們重點關注大夏的機床精度和冶煉特種鋼的煉鐵車間吧。”

“他們才是真正的骨干，有這些建筑，沒有這些骨干，就是一個空架子了。”

…………

與此同時，新金陵西郊，戒備森嚴的格物山莊深處。

這里沒有慶典的喧囂，只有一片與世隔絕的寧靜。

江澈并非如外界所傳那般，完全過著閑云野鶴的隱居生活。

他大部分的時間，都待在山莊工坊里。

這里，正在進行一項代號為燧人氏的絕密計劃。

“轟……咳咳……轟隆！”

工坊中央，一臺鋼鐵怪獸，正在劇烈地顫抖著。

它發出刺耳的轟鳴，噴吐著嗆人的黑煙，但它的主軸，卻在沒有借助任何外部蒸汽管道的情況下，頑強地進行著斷斷續續的轉動！

這，便是燧人氏工程的核心——內燃機的原型機。

“太上皇！轉速……轉速剛剛一度突破了三百轉！”

一名滿臉油污的頂級工匠，興奮地沖到江澈面前。

“雖然還很不穩定，但……但它真的可以自己動起來！”