他的聲音，蒼老而冰冷。

“追？戈洛文將軍，我請問你，我們拿什么去追？”

他環視了一圈帳內的主戰派將領，每一個被他看到的人，都羞愧地低下了頭。

“我們的戰馬，因為缺少草料，已經瘦得只剩下一把骨頭。我們的士兵，因為缺少冬衣，非戰斗減員每日都在增加。我們的糧倉，現在連支撐到下個星期都成了問題。”

沃爾科夫將軍一步步走到戈洛文面前，將一封前線營地剛剛送來的信，拍在他的桌上。

“看看吧，將軍。前線的一個步兵團，已經有超過三百人患上了嚴重的凍傷。他們甚至開始宰殺拉車的挽馬充饑。士兵們私下里都說，與其被凍死餓死，不如向仁慈的天可汗投降。”

他看著失魂落魄的戈洛文，一字一頓地說道：“托木斯克被焚，那位天可汗，不僅是燒掉了我們的物資，他更是徹底燒掉了我們這支軍隊的最后一絲希望。”

“現在擺在我們面前的，只有兩條路。”

“要么，就在這個冬天，被活活凍死、餓死在這片該死的草原上。”

“要么……”

沃爾科夫的眼中閃過一絲復雜的神色，“放下你那可笑的驕傲，派人去金頂王帳，為了數萬將士的性命，坐下來，談一談。”

戈洛文癱坐在椅子上，一句話也說不出來。

…………

羅斯大營內亂的陰影，和冰封雪原上的肅殺，并未影響到萬里之外。

大夏帝國新金陵城的明媚春光。

金陵，這座依山傍水，繁華如織的都城，此刻正彌漫著一種勃勃生機。

然而，在這表面的安寧之下，一場看不見的較量，正在江源的運籌帷幄中上演。

御書房內，檀香裊裊。

江源身著一襲素色常服，指尖輕點著面前的奏折，臉色平靜如水。

在他身側，一名暗衛如同影子般立于暗處，不發一語。

御案的另一邊，方文鏡端坐著，面前的茶盞散發著氤氳的熱氣。

“福建總督這份奏請……倒是來得及時。”

江源的聲音帶著一絲若有若無的笑意。

方文鏡扶了扶鼻梁上的鏡框，神色淡然。

“陛下所料不差，英國人果然按捺不住。他們妄圖通過沿海特許貿易，將觸角伸入我大夏腹地，窺探我海防虛實。”

暗衛的人也從陰影中傳來：“暗衛司已經鎖定了福建總督張泰以及其麾下數名官員的罪證。”

“他們與英國秘密使團的接觸異常頻繁，收取了大量賄賂，并暗中泄露海防布防圖。這些證據，足以讓他們滿門抄斬。”

江源緩緩放下奏折，目光深邃：“不急。”

他看向暗衛：“如果現在就將他們繩之以法，固然能清肅內患，但英國人的陰謀，便會草草收場。他們會吸取教訓，轉而從其他方向，繼續滲透。這無異于割除表面毒瘡，卻讓病灶深埋體內。”

“陛下您的意思是……欲擒故縱？”方文鏡輕聲問道。

“正是如此。”

“因為如果要簡單地抓捕幾個叛徒，那根本沒必要，我們要借此機會，將英國人的手徹底斬斷，讓他們在很長一段時間內，不敢再輕易將目光投向我東南海疆。”_l