很快使團的代表們走下了舷梯。

為首的是一位來自普魯士的貴族，約亨·馮·西門。

“我的上帝……”

“這就是大夏的港口嗎？簡直就像是傳說中的巨人之國。”

跟在他身后的北歐諸國使節，也無不目瞪口呆。

他們來時乘坐的，已經是歐羅巴最先進的蒸汽輪船。

但與港口中停泊的那些萬噸級的鎮海級遠洋貨輪相比，簡直就像是孩童的玩具。

“歡迎諸位遠道而來。”

錢禾帶著幾名官員迎了上去，用一口流利的德語說道。

“我是大夏帝國鴻臚寺主事錢禾，奉命在此迎接各位使節。”

約亨男爵回過神來，連忙收起臉上的驚容，換上了一副極為謙遜恭敬的態度，撫胸行禮道。

“尊敬的錢大人，您好。我是德意志邦聯的聯合代表，約亨·馮·西門。”

“我們帶著對偉大東方帝國的無限敬意與和平的友誼而來。”

“我們渴望學習，渴望合作。”

錢禾微笑著點頭：“男爵閣下，您的謙遜與友善，帝國已經感受到了。”

“請隨我來，驛館已經為各位準備好了。關于合作事宜，待各位休整之后，我朝自有安排。”

“感謝您的安排，一切聽從貴國的安排。”約亨男爵姿態放得極低。

看著這批德意志與北歐使節恭敬地跟在鴻臚寺官員身后，跟個老奶奶進大觀園一樣，摸摸看看。

……

數日后，第二批使團抵達。

這一次，來的是奧地利哈布斯堡王朝與幾個意大利邦國的聯合使節。

為首的，是奧地利外交大臣克萊門斯·馮·梅特涅的侄子，一位名叫菲利克斯的年輕伯爵。

與謙遜的約亨男爵不同，菲利克斯伯爵一行人，雖然在禮節上無可挑剔，但他們的眼神中卻帶著挑剔。

“錢大人。”

菲利克斯伯爵話雖然客氣，但神色中的那抹倨傲卻被錢禾看的一清二楚。

“貴國的港口確實令人印象深刻。只是，如此規模的建設，想必耗費了帝國巨大的財力吧？”

“不知貴國的財政狀況，是否能一直支撐下去？”

錢禾臉上的笑容不變，回答得滴水不漏：“伯爵閣下過慮了。我大夏以農為本，工商為翼，財政收入年年攀升，足以支撐帝國任何規模的建設。”

“畢竟，要想富，先修路，這個道理，放之四海而皆準。”

菲利克斯碰了個不軟不硬的釘子，也不著惱，只是微微一笑，又指著一隊巡邏經過，身負后膛步槍的港口衛戍部隊問道。

“貴國士兵的裝備真是精良。我聽說，這些武器在東瀛的戰場上，已經證明了它們的威力？”

“伯爵閣下說笑了。”

錢禾依舊是那副云淡風輕的模樣，“帝國愛好和平，從未向任何交戰方出售武器。至于東瀛內戰，那是我大夏的鄰邦家事，我們一向主張由他們自己和平解決。”

一番機鋒下來，菲利克斯沒能探到任何有用的信息，只能帶著一絲不甘，隨著錢禾前往驛館。

錢禾將他們的所有舉動，都默默記在了心里。

……