他緩緩站起身，正欲開口，將這股高昂的士氣，化為一道嚴苛的圣旨。

眼角的余光，卻瞥見了隊列前方，那個始終沉默不語的身影。

他的父王，攝政王江澈，今日也依制上朝。

從始至終，他只是靜靜地坐在自己的王座之上，臉上帶著一絲若有若無的微笑。

既不贊同，也不反對。

那份超然物外的平靜，如同一盆清涼的泉水，瞬間讓江源那有些發熱的頭腦，冷靜了幾分。

父王看得比任何人都要遠，他此刻的沉默，本身就是一種態度。

江源深吸一口氣，將已經到嘴邊的話咽了回去，朗聲道。

“眾卿之意，朕已盡知。此事關乎國本，干系重大，容朕與王爺商議之后，再做定奪。退朝。”

……

御書房內，暖香裊裊。

宮人奉上清茶后，便悄然退下，只留下江澈與江源父子二人。

“父王，您在朝上為何不？”

江源終究是年輕，率先打破了沉默：“兒臣以為，此乃痛打落水狗，揚我國威之絕佳時機！”

“以雷霆之勢，索要土地與賠款，既能充盈國庫，又能讓四方蠻夷見識我帝國之威，何樂而不為？”

江澈端起茶杯，沒有直接回答，反而問了一個看似毫不相干的問題。

“源兒，你看這天下，如同一局棋。在你眼中，如今與我們對弈的，是誰？”

江源一愣，不假思索地答道：“自然是那羅剎國！他們陳兵北疆，窺伺我朝，如今被我們打痛了，正是我們落子圍殺，奠定勝局之時。”

“呵呵。”

江澈輕笑一聲，放下了茶杯。他站起身，走到書房墻壁上懸掛著的那副巨大的世界堪輿圖前。

“你只看到了眼前的這頭熊，卻沒看到，在棋盤的另一端，還有一頭更饑餓的獅子，正在冷冷地注視著我們。”

他的手指，從帝國遼闊的疆域，越過廣袤的西伯利亞，最后，重重地點在了遙遠西方的那個島國之上。

“英吉利。”

江源順著他的手指看去，眉頭微蹙：“父王，您的意思是……”

“那封從黑龍江送來的戰報，你只看到了勝利，看到了繳獲的火炮。”

江澈轉過身，目光變得銳利而深邃，“但那枚出現在羅剎炮彈里的，與英制相似的雷管。”

“一頭熊，在與我們搏斗的時候，它的爪牙里，竟然藏著獅子的技術。”

“你不覺得，這比一場戰爭的勝負，更值得我們深思嗎？”

江澈緩緩踱步，為江源剖析著這盤被他忽略了的、更宏大的棋局。

“羅剎國看似強大，實則外強中干。”

“此刻，他們正在為了黑海的控制權，與奧斯曼帝國鏖戰，而英吉利與法蘭西的聯合艦隊，已經封鎖了他們在歐洲的出海口。”

“他們在歐洲的戰事，遠比在我們這里要艱難得多。”

“他們之所以同意談判，不是因為賀蘭山打得有多好，而是因為他們被歐洲的事務所牽制，無法在遠東投入更多的力量。”

“在這種情況下，我們當然可以揮舞大棒，從它身上撕下幾塊血淋淋的肉來。”

“但那樣做的結果是什么？是徹底激怒這頭熊，讓它在緩過氣來之后，將我們視為不死不休的死敵。”

“而那頭遠在天邊的獅子呢？它會一邊向我們兜售更多的雷管，一邊向那頭熊出售更先進的步槍，坐山觀虎斗，樂見其成，直到我們兩敗俱傷，它再從容地跳出來，收拾殘局。”_l