一番話，如醍醐灌頂，讓江源瞬間驚出了一身冷汗。

“父王教訓的是，是兒臣短視了。”

不過江源卻有些疑惑，他看著江澈忍不住問道。

“那么依父王之見，這次談判，我們應當如何？”

對此，江澈早已準備好了對策。

“懲罰，是必要的。”

“但目的，不是為了那幾句虛名，或是那幾百萬兩銀子。”

“我們的目標，應該更長遠。”

“第一，利用他們在歐洲的困境，逼迫他們承認我們勘定的萬里邊境線。一紙穩固的條約，遠比一片我們暫時無力開發的凍土，要有價值得多。”

“第二，通過談判的過程，刺探他們的國力虛實。他們到底在歐洲戰場上投入了多少兵力？他們的財政狀況如何？他們的貴族，對這場雙線作戰，又是何種態度？這些情報，千金難買。”

“第三，也是最重要的一點。”

江澈的聲音壓得更低，“我們要借機搞清楚，他們和英吉利，到底是什么關系。那批雷管，是官方的軍事合作，還是商人的私下走私？約翰牛的黑手，到底伸了多長？”

江源心領神會，作為掌控國家許久的帝王。

江源也早已不是當初的江源，他很清楚，江澈要的不是一場簡單的戰后談判。

而是一次借力打力，集勘界、戰略欺騙、情報刺探于一體的復雜外交博弈。

“兒臣明白了。”

“就依父王之策，將懲罰變為籌碼，換取我們更需要的東西。”

………………

次日，朝廷正式下旨，任命鴻臚寺卿方文鏡為首席談判代表。

以禮部、兵部、戶部各派一名侍郎為副手，組建了一支規格極高的談判使團，準備啟程前往羅剎國都城圣彼得堡。

方文鏡年過五旬，在鴻臚寺主事多年。

為人沉穩老練，滴水不漏，是執行這項任務的不二人選。

在使團出發的前一夜。

江澈在自己的王府中，單獨召見了他。

書房內，沒有君臣之禮，只有兩杯清茶。

“方大人，明日啟程，路途遙遠，萬事小心。”

江澈將一份蓋著皇帝玉璽的國書，和一份他親手寫就的談判底線綱要，遞給了方文鏡。

“這是陛下和朝廷交給你的公開使命。記住，無論談判桌上如何唇槍舌劍，黑龍江必須是我朝之內河，以此為基準的邊境線，一寸不能讓。這是底線，也是我帝國不可動搖的尊嚴。”

“臣，遵旨。”

方文鏡鄭重地接過文件，躬身道，“王爺放心，臣便是拼了這條性命，也絕不辱使命。”

“你的性命，比那條邊境線，要重要得多。”江澈笑了笑，示意他坐下。

“公開的使命說完了，現在，我們來說說私下的任務。”

江澈的眼神變得意味深長，他從袖中取出一個小巧的黃楊木鼻煙壺，遞了過去。

“此去圣彼得堡，你的眼睛和耳朵，比你的嘴巴更重要。”

“到了圣彼得堡之后，你可以拿著這個鼻煙壺，去城里最大的那家涅瓦書店。如果有人問你，這東方的香料，可有提神之效？，你便回答他，遠不如伏特加來得實在。之后，會有人主動為你提供幫助。”