一條忠香聽著老友的話，只感覺渾身都在顫栗。

“我們不必吶喊，只需低語。”

近衛忠熙的眼中閃過銳氣，直到暮年，還能有此志氣，說明他真的懂了那句話的含義。

“我們不必振臂高呼，只需將這些思想，口耳相傳。”

“當何為國家、何為君臣、何為強盛這些問題，在所有心懷天下之人的心中扎根發芽時，人心便會思變。”

“到那時，天下大義，自在我等手中，而非江戶的武夫手中！”

一條忠香看著老友眼中燃燒的火焰，沉默了許久，重重地點了點頭。

……

半個月后，長崎，唐津商會。

江澈站在臨海的閣樓上，眺望著波光粼粼的海面。

李默正站在他身后，恭敬地匯報著最新的進展。

“三爺，一切都已按照您的吩咐部署下去。第一批三十六名暗衛，已經以各種身份，進入薩摩、長州、土佐等藩國。我們提供的煉鋼和紡織技術圖紙，已經在長州藩引起了不小的轟動，他們的一些少壯派藩士，正積極尋求與我們的商人進行更深入的合作。”

“京都方面，近衛忠熙做得很好。如今君主立憲、三權分立，已經成了公卿和高級學者圈子里最時髦，也最危險的談資。據說有不少人，正想方設法打探您的來歷。”

說到這里，李默的臉上露出一絲笑意：“三爺，您現在在長崎的名聲可不小。許多學者和浪人，都在談論那位來自天朝，以一人之力駁斥西洋蠻夷，又為島國指明方向的您，現在他們都稱您為開啟民智的先驅。”

“先驅？”

江澈聞，不由得失笑，他轉過身，搖了搖頭。

“呵呵，這個名頭太大了，我可擔不起。而且，也太扎眼了。”

“種子已經播下，松土的人也已就位。我若繼續留在這里，反而會成為所有目光的焦點，引來幕府不必要的警惕，甚至會讓他們順藤摸瓜，打亂我們所有的布局。”

李默心中一動，立刻明白了江澈的意思：“三爺，您是說……我們要走了？”

“嗯。”

江澈點了點頭，重新望向那片無垠的大海，那里停泊著帝國的艦隊。

“既然種子已經種下，那么成長的過程就只有血與火了，或許是五年，或許是十年，我們不必，也不能再插手了。”

“準備一下，是時候離開了，暗衛在這里留下一套聯絡體系即可。”

李默躬身領命：“是，三爺！”

…………

告別島國的風云變幻，江澈的腳步并未停歇。

而他的下一站，便是那片位于世界盡南端，被稱作新金山的富饒大陸，澳洲。

畢竟之前江澈已經得到了消息，淘金熱也讓這里的充滿了工業的氣息。

而現在雖然過去了很長一段時間，但依舊有不少人前往這里。

轟鳴聲中，巨大的明輪攪動著蔚藍色的海水，掀起白色的浪花。

懸掛著帝國龍旗的探索號蒸汽明輪船，緩緩駛入墨爾本港。

陽光炙烤著大地，碼頭上人聲鼎沸，一片繁忙景象。

滿載著羊毛和礦石的貨船正待離港，新抵達的移民們則提著簡陋的行李，滿臉憧憬地踏上這片傳說中遍地黃金的土地。