透過敞開的院門向里望去。

只見十幾名穿著干凈布衣的孩童，正端坐在小板凳上，跟著一位頭發花白的老秀才，搖頭晃腦地誦讀著手中的書本。

學堂不大，但讓江澈感到欣慰的，是那面正對著大門的墻壁。

那里沒有懸掛往圣先賢的畫像，而是一副用彩墨繪制的世界地圖。

上面不僅標注了帝國遼闊的疆域，還清晰地畫出了大洋彼岸的歐羅巴，阿非利加，乃至更遙遠的南瞻洲。

江澈的目光，最終落在了孩子們人手一本的教材上。

那書本的封面上，印著四個大字——《格物蒙學》。

“格物窮理，知行合一……”

江澈輕聲念出這八個字，話音未落，他突然看到了老秀才放下書本，走到墻邊的柜子上取出一個黃銅打造的精巧儀器。

“今天，老夫再帶你們看一樣神物！”

“此物，名為顯微鏡，乃格物院所制，陛下親賜！”

“能將一滴水中之物，放大千百倍！讓你們親眼看看，咱們平日里喝的泉水，里面藏著一個何等奇妙的世界！”

此話一出，孩子們發出一陣興奮的驚呼，爭先恐后地圍了上去。

江澈靜靜地站在門口，沒有進去打擾。

看著那個曾經只知子曰詩云的老秀才，引導著孩子們一個個上前，從目鏡中窺探那個肉眼無法看見的微觀世界。

“哇！水里有好多小蟲子在游！”

“先生，它們為什么會動呀？”

“先生，這個顯微鏡，真的能看清任何東西嗎？能看清天上的星星嗎？”

孩子們的提問天馬行空，老秀才卻不惱，反而捻著胡須，樂呵呵地一一解答。

直到一個時辰后。

學堂下學，孩子們嘰嘰喳喳地散去。

老秀才這才注意到門口站了許久的江澈三人。

“三位客官，是路過此地嗎？”

老秀才拱了拱手，態度謙和有禮。

“正是。”

江澈微笑著回了一禮，“我等自東部游學而來，方才聽聞先生授課內容新穎，發人深省，心中好奇，故而駐足。叨擾先生了。”

“哪里哪里！”

一聽是東部來的游學書生，老秀才頓時肅然起敬，連忙將他們請進學堂奉茶。

“東部乃當今文教鼎盛之地，三位遠道而來，老朽有失遠迎了。”

李默打量著這位老先生，忍不住好奇地問道：“老先生，恕我冒昧。您剛才教給孩子們的那些地球、星辰之說，似乎與圣賢教誨，頗有不同啊，您就不怕，被旁人說是離經叛道嗎？”

這個問題，問得有些直接，甚至帶著一絲挑釁。

不料，老秀才聽后，非但沒有生氣，反而哈哈大笑起來。

“離經叛道？哈哈哈！”他笑得胡子都在抖，“若是放在二十年前，老朽聽到這話，怕是第一個就要拍案而起，斥你為蠻夷之說！可現在嘛……”

他長嘆一聲，走到那副世界地圖前，眼神中充滿了感慨與敬畏。

“想我王守謙，苦讀了半輩子圣賢書，本以為天地間的大道理，都盡在其中了。直到三年前，朝廷推行新學，不僅免了天下所有蒙童的學費，還給咱們這些山村學堂，配發了這本《格物蒙學》，還有這地圖，顯微鏡，望遠鏡……”_l