首相，一位頭發花白的老人，用手杖重重地敲了敲地板，打斷了所有的爭吵。

“這是一場不對等的戰爭，先生們！在它開始之前，就已經結束了！”

“那也不能接受華元結算！這是在把絞索套在自己的脖子上！”

“先生們，清醒一點吧。”

“我們不是在討論是否接受，而是在討論，用什么樣的姿態去接受，才能為帝國保留最后一絲體面。”

“他給了我們選擇。要么，體面地交出經濟霸權，成為他那個新秩序里，最高級的合伙人。要么，就等著昆侖號的炮口，來幫我們做出選擇。”

“時代……變了。”

三天后，在全世界的注視下，《華英倫敦備忘錄》正式簽署。

英吉利，這個曾經主宰了世界海洋兩個世紀的霸主，默認了華夏帝國在金融與貿易上的領導地位。

消息傳出，世界失聲。

第二站，法蘭西。

與倫敦的陰郁壓抑不同，巴黎的空氣中，充滿躁動。

這里的人們對昆侖號的恐懼，很快就被一種對新事物，新思想的強烈好奇心所取代。

江澈拒絕了法蘭西國王路易在凡爾賽宮舉辦國宴的邀請。

反而接受了安娜的邀請，參加一場在她私人府邸舉辦的文化沙龍。

這個舉動，再次向世界傳遞了一個清晰的信號。

相比于舊世界的王權，這位東方帝王，更看重知識與思想的力量。

沙龍冠蓋云集，盧梭、伏爾泰等啟蒙思想家，拉瓦錫這樣的化學巨匠，以及來自歐洲各國的頂尖學者，齊聚一堂。

他們都想親眼見一見這位傳說中的帝王，更想探究，究竟是怎樣的文明，才能孕育出如此輝煌的工業與科技。

沙龍的主題，是格物哲學。

這是江澈根據中國古代哲學，結合西方科學，創造出的新名詞。

學者們暢所欲，從星辰的軌跡，到物質的構成，氣氛熱烈而自由。

在沙龍的后半段，作為主人的安娜，在江澈的鼓勵下，走上了講臺。

她展示了自己最新的研究成果——關于蒸汽機熱效率的論文。

“經過無數次實驗，我發現，熱量總會自發地從溫度高的物體，流向溫度低的物體，這個過程，是不可逆的。”

“正是這種流動的勢，驅動了蒸汽機的活塞，產生了功。”

“我認為，熱，并非一種物質，而是一種運動的形式……”

安娜的理論，已經非常接近熱力學第一定律。

其思想的深度，讓在場所有學者都為之贊嘆。

當她演講完畢，全場都在等待著江澈的點評。

江澈微笑著站起身，首先為安娜獻上了掌聲。

“安娜女士的見解，已經觸及到了宇宙最深刻的奧秘之一。您所說的不可逆，非常關鍵。”

“各位可以想象一下。一杯滾燙的紅茶，放在桌上，它會自發地變涼，將熱量散發到空氣中。但是，你們有誰見過，一杯涼茶，能夠自發地從空氣中吸取熱量，變成滾燙的紅茶嗎？”

所有人都搖了搖頭。

“一個有序的房間，如果沒有人打掃，只會一天比一天混亂。但一間混亂的房間，絕不會自己變得整潔有序。”

“破碎的鏡子，無法自動復原。宇宙萬物，都存在著一種宏觀的、不可逆轉的趨勢。那就是，從有序，走向無序。從聚合，走向離散。”

江澈伸出一根手指，輕輕一點。