“我們還在為復式蒸汽機的熱效率而沾沾自喜，東方人卻已經飛上了天空！”

“還有這個……橫跨大洋的電報……我的上帝，這意味著他們的艦隊，可以在太平洋的任何一個角落，與他們的首都進行即時通訊！這在軍事上，是何等可怕的優勢！”

“完了，我們已經徹底看不懂他們了……”

聽著周圍的哀嚎，老院長頹然地坐倒在椅子上，發出了一聲撕心裂肺的哀嘆：

“我們輸掉的，不是一場辯論，也不是一項技術……”

“東方，已經領先我們整整一個時代！”

而在英吉利海峽的對岸，倫敦，白金漢宮。

剛剛結束了對印度殖民地事務討論的維多利亞女王，緊急召集了首相與所有核心內閣成員。

會議桌上，同樣擺放著那兩份來自東方的情報。

“首相先生，諸位爵士。”

年輕的女王臉色蒼白，但眼神卻異常銳利：“對于我們尊貴的東方盟友，展現出的新東西，你們有什么看法？”

這一刻，哪怕已經自傲百年的老牌帝國也有些無力了。

海軍大臣第一個開口，聲音干澀：“陛下，如果情報屬實，那種名為滑翔機的東西，一旦裝上動力，將徹底改變海戰的規則。它能為艦隊提供前所未有的偵查范圍，超視距打擊將成為可能。我們引以為傲的皇家海軍，在他們的艦隊面前，將變成睜眼的瞎子。”

陸軍大臣補充道：“還有他們的跨洋電報。這意味著他們的全球兵力調動與后勤補給效率，將比我們快上十倍不止！我們甚至無法想象，這是一種怎樣的戰爭模式。”

“所以，我們該怎么辦？”

女王的目光掃過眾人，“繼續維持我們那可笑的世界霸主的顏面，等待著有一天，他們的鋼鐵巨鳥飛臨倫敦的上空嗎？”

全場死寂。

許久之后，一直沉默的首相，緩緩站起身，對著女王深深一躬。

“陛下，時代變了。”

“既然我們無法在技術上追趕他們，那么，在戰略上，我們就必須做出選擇。”

“我建議，立刻派遣最高規格的皇室使團，由一位王子親自帶隊，前往新金陵。我們必須……全面倒向華夏！用我們最大的誠意，換取加入他們那個新世界體系的門票！否則，不出二十年，日不落帝國，將再也看不到第二天的太陽！”

…………

夜，靜雪齋。

江澈處理完所有因兩大科技突破而引發的后續事務，回到后宮。

柳雪柔正坐在觀星樓下，親手為他煮著一壺安神的蓮子羹。

“王爺今日一日之內，得了天空與遠洋，真是可喜可賀。”見他進來，柳雪柔起身迎道，眼中滿是化不開的崇拜。

“這只是開始。”

江澈笑著在她身邊坐下，接過她遞來的羹湯，心中的豪情壯志，在愛人面前，化為了繞指的溫柔。

“雪柔，你看這世界，它很大，但有了電報，它又很小。有了飛機，再高的山脈也無法阻擋我們的目光。”

他抬起頭，仰望著那片被無數先賢幻想了千年的星空，語氣變得無比深邃。

“而我們要做的，不僅僅是讓華夏站起來，更是要為這個世界，定下一套全新的規矩。”

“一套由我們來書寫的，和平與發展的規矩。”_l