漠北龍城。這是一年中最寒冷的時節，呵氣成冰，北風卷著雪沫，如同冰冷的砂礫抽打在臉上。

相較于南方長安城漸濃的年節喜慶，這片廣袤的草原被一片死寂的白色覆蓋，唯有王庭中心那連綿的氈帳群，在夜幕降臨時透出星星點點的燈火與模糊的人聲，如同雪原上蟄伏的巨獸喘息時露出的些微熱氣。

左賢王烏維的金頂大帳內，牛油巨燭燃燒正旺，將帳內映照得亮如白晝，也驅散了部分滲入的寒意。

一場小型的、僅限于核心部族首領的圍獵慶功宴正在舉行。

空氣中彌漫著濃烈的烤羊肉腥膻氣、辛辣的馬奶酒味，以及男人們身上散發的汗味與皮革氣息。

粗獷的笑聲、碗盞碰撞聲、以及侍女穿梭時皮靴踩踏地面的聲響交織在一起，充滿了蠻荒的活力。

然而，在這片喧囂之中，有一個角落卻顯得格外安靜。

年僅十一歲的孔志謙，身著左賢王賞賜的、以銀狐皮鑲邊的墨藍色漠北錦袍，坐在距離主位不遠的席位上。

他的坐姿挺拔，帶著一種被刻意訓練出的、與年齡不符的沉靜。

面前案幾上擺放著油光閃閃的羊腿和奶食，他卻很少動筷，只是偶爾端起面前的銀碗，小口啜飲著碗中溫熱的、摻了水的馬奶酒，那辛辣的味道依舊讓他喉間不適，但他眉頭都未曾皺一下。

他的目光低垂，似乎專注于面前的食物，但眼角余光卻如同最警惕的幼獸，不著痕跡地掃視著帳內每一個高聲談笑、大口喝酒的部落首領，將他們的話語、神態、乃至彼此間細微的互動，都默默記在心里。

烏維坐在上首，虬髯賁張，正與身旁一位滿臉刀疤的萬夫長豪飲，聲若洪鐘，但孔志謙注意到，烏維那雙鷹隼般的眼睛，在看似醉意朦朧之際，仍會銳利地掃過全場，尤其是在幾個實力較強的部落首領身上停留片刻。

“來！為我們漠北的雄鷹，未來的希望，圣裔駙馬，滿飲此碗！”烏維忽然舉起酒碗，目光投向孔志謙，聲音帶著刻意的熱情，頓時將全帳的目光都吸引了過來。

孔志謙心中凜然，知道戲碼又來了。

他立刻放下銀碗，站起身，雙手捧起面前那碗他幾乎未動的馬奶酒，臉上努力擠出一絲符合年齡的、略帶靦腆又受寵若驚的表情，用已經頗為流利的漠北語，清晰而恭敬地回應：

“志謙愧不敢當！全賴大汗與左賢王庇佑，各位叔伯抬愛！志謙年少德薄，愿以此酒，敬祝大汗與左賢王福壽安康，敬祝我漠北鐵騎，所向披靡！”

說罷，他仰頭，將碗中辛辣的酒液一飲而盡，辛辣感從喉嚨一直燒到胃里，讓他忍不住輕輕咳嗽了一聲，臉頰也泛起不正常的紅暈。

這恰到好處的“失態”，反而引來了帳內一片更顯“親近”的哄笑聲。

那位刀疤萬夫長拍著桌子大笑：“好！駙馬爺年紀雖小，酒量和膽氣都不小！是條漢子！”

烏維也滿意地哈哈大笑，眼中閃過一絲不易察覺的得意。

他要的就是這個效果——一個懂得感恩、略有稚氣卻正在努力融入漠北、并且被各部首領逐漸接受的“圣裔”形象。

坐在孔志謙身旁的，是年僅八歲的薩仁公主。

她穿著鮮艷的紅色皮袍，小臉被帳內的熱氣熏得紅撲撲的，正專心致志地用一柄小巧的金刀切割著一塊嫩羊肉，似乎對周圍的喧囂并不十分在意。