林臻坐在她對面的一張矮榻上，榻上鋪著完整的白虎皮。

他并未處理文書，而是面前攤開著一幅極為詳盡的西域諸國輿圖，上面用不同顏色的朱砂標記著密密麻麻的注釋。

他手中拈著一枚溫潤的白色圍棋子，無意識地在指間摩挲，目光卻久久凝駐在地圖上“大宛國”的位置，眉頭微蹙，陷入長久的沉思。

炭盆中的銀骨炭偶爾爆出一兩聲脆響，成為這靜謐空間中唯一的節奏。

良久，慕容嫣輕輕放下手中的朱筆，筆端的朱砂在白玉筆山上磕出一聲輕響。

她抬起眼，揉了揉有些發澀的眉心，目光落在對面沉思的林臻身上，聲音帶著一絲疲憊的柔軟：“夫君，看了這許久，可有所得？”

林臻聞聲，從沉思中回過神來，將指尖的棋子輕輕放入一旁的青玉棋罐中，發出“嗒”的一聲清響。

他抬眼看向慕容嫣，燭光下，她臉色雖仍有些蒼白，但連日靜養，眼底的青黑已淡去不少。

他唇角微微上揚，露出一抹溫和的笑意：“吵到你了？”

“沒有，”慕容嫣微微搖頭，將身子向后靠進椅背，讓自己更舒適些，那墨金色的拖尾也隨之在地面上有細微的挪動，“只是見你對著那圖發了半日的呆，想必是遇到了難處。”

林臻起身，走到她案前，將那份西域輿圖在她面前緩緩鋪開，手指點向大宛國的位置：

“難處倒也說不上，只是需要權衡。大宛國距我大乾萬里之遙，中間隔著浩瀚沙海與諸多小邦，其國主獵驕靡，向來首鼠兩端，既畏我天朝威儀，又貪圖漠北許以的重利。烏維此次秘密遣使，所圖必然不小。”

他的手指沿著輿圖上勾勒的模糊路線緩緩移動：

“我們若想派人潛入離間，或打探消息，路途艱險不說，時間上也極為緊迫。人選、路線、接應、如何取信于大宛內部與烏維不合的勢力……每一步都需周密策劃，稍有差池，便是打草驚蛇，甚至徒損精銳。”

慕容嫣傾身向前，手肘支在案上，仔細看著地圖。她身上那件神鳳降世裙的墨黑底色，在輿圖泛黃的紙質襯托下，更顯沉凝。

她伸出纖長的手指，指尖劃過輿圖上代表沙漠的連綿波紋符號，沉吟道：

“確實不易。如同在茫茫沙海中尋找一枚特定的沙礫。”

她抬起眼，看向林臻，目光清澈而堅定，

“但再難，也必須去做。絕不能坐視烏維獲得西域良駒利器。夫君心中，可已有初步計較？”

林臻點了點頭，手指點向輿圖另一側一個不起眼的小國名——“精絕”：

“精絕國雖小，但其王室與我朝素有往來，其王子曾在長安為質，受沐華風，心向大乾。且精絕位于通往大宛的商路要沖，可作為中轉之地。我意，可派一精明干練之人，以商隊護衛或學者的身份，隨商隊先至精絕，再由精絕王子暗中引薦，接觸大宛國內親我方的貴族。”

“人選呢？”慕容嫣追問，指尖無意識地卷著垂落肩頭的一縷青絲。

“影一麾下有一人，代號‘灰隼’，通曉西域數種語，曾多次往來絲路，熟悉沿途風土人情，且心思縝密，應變極強。他是最合適的人選。”