劉世廷倏地轉過身，目光灼灼地釘在周正平臉上，聲音陡然拔高，帶著一種政府官員特有的、被現實反復捶打出來的“務實”腔調：“壞了哪兒就補哪兒！”

“這樣不好嗎？花錢少，事兒也辦了！”

“還能讓那幫沒活干整天在街面上晃蕩的工人有點正經事做！”

“省得他們閑得骨頭癢，不是扎堆打牌賭錢，就是惹是生非，甚至沾上些黃啊毒啊的爛事！”

“一舉多得，怎么就不行？”

“你告訴我，這有什么不好？”

周正平只覺得腦子里“嗡”的一聲，像被重錘狠狠砸了一下，心臟在胸腔里猛地一沉，隨即又失重般瘋狂擂動起來，撞得肋骨生疼。

完了！

他眼前陣陣發黑，心里哀鳴。

果然！書記和縣長，兩座大山，針鋒相對，立場分明！

他成了什么？

成了那被架在火上反復炙烤的可憐蟲！

不匯報，是錯。

匯報了，更是錯上加錯，直接把自己卷進了兩位神仙打架的風暴中心！

他感覺自己瞬間變成了一只被硬塞進狹窄風箱的老鼠，兩頭都是呼呼作響、灼熱逼人的風。

吹得他毛發倒豎，無處可逃，連呼吸都帶著灼痛感。

背上那處早年間因為類似“站隊”問題而留下的舊傷疤，此刻竟也隱隱地、不合時宜地刺痛起來，仿佛在提醒他過往的教訓有多深刻。

他下意識地抬手擦了擦額角再次滲出的冷汗，指尖冰涼。

“劉縣長，我…我要怎么做？”周正平喉嚨發緊，聲音干澀得如同砂紙摩擦。

“怎么做？你自己惦量著做，不要問我。”

周正平心里明白，這老狐貍狡猾，萬一江書記追責與他無關，那自己就要“背鍋”了。

他幾乎是逃也似的離開了劉世廷的辦公室，輕輕帶上門，將那沉甸甸的低氣壓關在身后。

走廊里空曠而寂靜，午后慵懶的光線透過高大的窗戶斜射進來，在磨得發亮的水磨石地面上投下長長的、邊緣模糊的光帶。

周正平獨自一人走在空蕩蕩的走廊里，自己的腳步聲在四壁間回蕩，顯得格外清晰，也格外孤獨。

經過幾間辦公室門口，隱約聽到里面傳來講電話的聲音、翻閱文件的嘩啦聲。

這些日常的聲響此刻聽來卻異常遙遠，仿佛隔著一層無形的厚膜。

墻上宣傳欄里，“為人民服務”幾個鮮紅大字在斜陽里格外刺目，像一種無聲的諷刺。

樓梯轉角處一扇敞開的窗戶吹進一陣燥熱的風，卷起地面上一小片不知從何處飄來的枯葉，打著旋兒，無依無靠，最終又無力地落在積滿灰塵的窗臺上。

他怔怔地看著那片枯葉，心頭一片茫然。

該往哪邊走？

書記的指示雷厲風行，不容拖延。

可縣長的不滿，同樣如芒在背，如鯁在喉。

他下意識地又去摸口袋里的煙盒，掏出來一看，依舊是空空如也。

連一絲煙草的碎屑都沒剩下。

疲憊感如同冰冷的潮水，從腳底悄然漫涌上來，瞬間淹沒了四肢百骸。

這逼仄的樓梯轉角，仿佛成了整個龐大官僚機器運行中一個微不足道卻無比真實的卡點。

而他，就是那個被死死卡在齒輪縫隙里的人。

周正平一臉沮喪地回到了自己的辦公室。

辦公桌上的電話倏地響起了。

他一看號碼，嚇了一跳，書記辦公室？

他馬上接了。